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Upon a hilltop in the shadow of mount Huayna Picchu (in the background), the sacred city of Machu Picchu (“old mountain” in Quechua) was erected in the 15th century under ¬the Inca emperor Pachacutec. In 1983 it was declared a World Heritage Site by UNESCO and in 2007 it was designated as one of the seven new wonders of the world by NewOpenWorld Foundation.

The ruins of Machu Picchu – shot here from the top of mount Huayna Picchu – remained forgotten during four centuries before they were rediscovered in 1911 by American archaeologist and researcher Hiram Bingham, from Yale University.

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Machu Picchu, la cité sanctuaire consacrée par les Incas au soleil, ne fut découverte qu'en 1911. Elle se situe dans la Cordillère des Andes, au nord du Cuzco, à une altitude de 3000 mètres.

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Absolument invisible depuis le fond du sauvage canyon de l'Urubamba, dressée à 2500 mètres d'altitude dans l'ombre du Huayna Picchu, enchâssée dans un imprenable piédestal granitique, la fantomatique «Cité perdue» de Machu Picchu le demeura au sens réel du mot durant quatre cents ans avant que ne la retrouve miraculeusement, en 1911, l'explorateur américain Hiram Bingham.

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Die Inka-Bergfestung Machu Picchu auf 2690 Meter Höhe vor dem Kegel des Huayna Picchu. Keiner der spanischen Eroberer erwähnt diese Stadt am Rand des Urwalds über dem Rio Urubamba (rechts), einem der Quellflüsse des Amazonas. Wie andere pucaras (befestigte Siedlungen) versorgte sich Machu Picchu im Notfall selbst, doch konnten die terrassierten Äcker höchstens 500 Menschen ernähren. Dieses späte Inkawerk enthält Bauten verschiedenen Stils. vorab den Königspalast aus schön behauenen Granitblöcken mit trapezförmigen Torgängen und Fensteröffnungen. Aber auch dicht gedrängte einfache Steinhütten und barackenähnliche Quartiere für die Soldaten. Ein ovaler Turm- einzig in seiner Art- hat die Vermutung aufkommen lassen, Machu Picchu sei noch nach dem Eintreffen der Spanier weiter ausgebaut worden. Entdeckt wurde die Stadt erst 1911 von einer Expedition, die auf der Suche nach der legendären letzten Inkafestung Vilcabamba war. - 1976