Entre los antiguos peruanos, el quipu, un misterioso cordón con nudos mnemotécnicos, que ya nadie puede descifrar, reemplazó a la escritura. Este quipu multicolor de 3 m de largo y 600 años de antigüedad proviene de las tumbas de Nazca en la costa. (Museo Regional de lca, Perú)

Quipus Inca - Detalle de un Quipus de 3m de largo por 30cm de alto - Valle de Nazca - Museo Regional de Ica - 1976

La imagen muestra un quipu, un sistema complejo y enigmático de cordones anudados que los incas y otras culturas andinas anteriores utilizaban para almacenar datos y para la administración. Un quipu consta de un cordón principal horizontal del que cuelgan numerosos cordones secundarios de diferentes colores y longitudes. Mediante el tipo de nudos, el color y la longitud de los cordones, así como la posición de los nudos, se codificaban sobre todo datos numéricos (como impuestos o existencias de almacén), pero posiblemente también información narrativa y datos del calendario. Hasta la fecha, las claves exactas de esta «escritura de nudos» no se han descifrado por completo, lo que la convierte en uno de los testimonios más fascinantes de la historia de la escritura y la administración preeuropeas de Sudamérica. – Perú – 1976

La imagen muestra el funcionamiento de un quipu inca (khipu), un sistema de cuerdas anudadas para representar números en el sistema decimal. En este ejemplo concreto se ilustra una suma. Las líneas horizontales discontinuas dividen las cuerdas en valores posicionales (de arriba abajo: centenas, decenas, unidades). Cordón Ba: 1 de las centenas, 3 de las decenas, 4 de las unidades = 134 Cordón Bb: 3 de las centenas, 2 de las decenas, 9 de las unidades = 329 Cordón Bc: 0 centenas, 7 decenas, 1 unidad = 71 Cordón C (suma total): 5 centenas, 3 decenas, 4 unidades = 534 La operación matemática es la siguiente: 134 + 329 + 71 = 534

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