Les champs de cultures en terrasses sur les flancs escarpés de la Sierra ont permis une utilisation rationnelle de la terre. Ceux de Moray, dans le département du Cuzco, sont de forme circulaire et auraient été employés à la culture de la coca.

La Cordillère des Andes est semée de lieux de culte incas. Les bains de Tambo Machay, près du Cuzco, parlent en faveur de l'importance de l'eau dans la vie matérielle et spirituelle des indigènes.

Précédé des "chapelles" d'un culte ésotérique, dominant la mystérieuse cité des dieux précolombiens, "huitième merveille du monde", se détache l'Intihuatana, où, lors des solstices, le grand prêtre Willac Umu amarrait symboliquement avec une chaîne d'or, au gnomon pétrifié, le soleil-Père des Incas...

El condor pasa... «Le condor passe», chanson folklorique péruvienne, que semble illustrer, au-dessus de l'océan Pacifique, le survol de l'oiseau sacré des Andes. Parfois, en effet, le cuntur vénéré par toutes les ethnies de l'ancien Pérou et «messager du Soleil» des Incas plane majestueusement sur les déserts infinis du littoral.

A 100 kilomètres à vol d'oiseau du Pacifique et ici, à 5500 mètres d'altitude, au bord du rio Pasto Grande, l'altiplano - le haut plateau - est néanmoins la région la plus peuplée aussi bien d'Indiens Aymaras que de troupeaux de lamas et d'alpacas. L'immense steppe glacée aux couleurs de vieil or patiné s'étend jusqu'au pied des glaciers bleuis, qui atteignent ou dépassent 6000 mètres.

Sinueux et torrentueux, le rio Apurimac - le «Seigneur qui parle» - s'étrangle en grondant dans un étroit canyon avant de se joindre à mille affluents qui, tous ensemble, formeront beaucoup plus loin l'abondant Amazone.

A 3.500 mètres d'altitude, la cyclopéenne forteresse de Sacsahuaman domine le Cuzco. Avec ses trois remparts mégalithiques en dents de scie, ce «Maginot» inca «fait honte des pyramides au Nil et comme Atlante, au ciel, arrime l'homme» (Tirso de Molina, 1583-1648). Sertis comme des gemmes précieuses par on ne sait quels fantastiques joailliers, certains blocs de ce puzzle géant, hauts de 9 mètres sur 4 d'épaisseur, pèsent plus de 350 tonnes!

Coiffé du chullo de laine sous le typique chapeau cuzquenio, vêtu d'un magnifique poncho, ce jeune Indien de la Vallée sacrée tient en main la vara de mando, bâton cerclé d'argent, insigne honorifique de sa fonction. Il est l'alcade d'un ayllu, communauté agraire héritée des temps inca, où les Quechuas continuent de vivre comme autrefois.

On ne peut qu'admirer, dans la Vallée sacrée, l'imposante entrée d'un palais d'0llantaytambo. Sans doute les tenons qui ressortent de cet incroyable «jeu de cubes» ont-ils servi à soulever et à mettre en place d'énormes monolithes aux angles parfaitement jointurés.

Peintures rupestres de Mazo Cruz, à 4500 mètres (département de Puno, Pérou). Quel Champollion déchiffrera les fresques pariétales des cavernes sacrées de Kelkatani, la «pierre écrite» entre 7000 et 10.000 ans? Ces danses cynégétiques de chorégraphes archaïques, auréolés de plumes, furent peintes à l'ocre rouge sur un kran granitique large de 26 mètres et haut de 6, par le chaman d'une mystérieuse civilisation d'altitude.

Sorte de «Jérusalem» des Andes, le célèbre site archéologique de Chavin de Huantar s'élève à 3 200 mètres dans la Cordillera Blanca. D'insolites stèles gravées y ont été mises au jour. Celle-ci est ornée d'un grand prêtre-dieu d'un culte magico-religieux qui influença tout l'ancien Pérou environ deux mille ans av. J.C. Portant un sceptre, coiffés et ceinturés de serpents, les étranges personnages de Chavin sont souvent ailés. Crocs et griffes de félins ou serres de rapace sont caractéristiques du style. (Hauteur de la stèle, 78 centimètres; largeur, 70 centimètres.)

Paracas-Necrópolis aux premiers siècles de notre ère. L'incomparable art textile des tisseuses-brodeuses des déserts du Sud-Pérou illustre à profusion le culte obsédant des têtes-trophées et réduites, portées en plastron, en franges et en pendeloques. (Museo nacional de Antropologia y Arqueologia, Lima, Pérou.)

Taillée à vif dans le roc sur un kilomètre de long, la «grecque» du canal pré-inca de Cumbe Mayo fut conçue de façon à réduire la vitesse du courant. Tunnels, pictographies symboliques, sièges et tables à sacrifices accompagnent le trajet de cet ingénieux ouvrage hydraulique qui a la particularité de dévier, à 3.700 mètres d'altitude, les eaux du versant Pacifique vers la sierra de Cajamarca.

Les tombeaux pillés des Nazcas (IIIe - VIIIe siècle) du Pérou méridional ont livré des milliers de huacas polychromes, figuratifs ou abstraits, qui forment une véritable «encyclopédie par l'image». Par la finesse de la pâte, la perfection des formes et la stylisation poussée du dessin, la céramique nazca relève d'un art inimitable qui rend hommage aux défunts et aux dieux. (Collection privée, Lima, Pérou.)

Lors de son apogée (VIIIe - XIIe siècles), la haute culture de Tiahuanaco déferla tout au long de la côte péruvienne. L'iconographie de ce tissu dit tiahuanacoïde (115 x 58 centimètres) en laine et coton, trouvé sur le site de Campanario (Huarmey) et la frange au signe scalaire, rappellent les étranges petits hommes allis au nez en bec de condor, du linteau de la Porte du Soleil. (Museo Yoshitaro Amano, Lima, Pérou.)

Très fréquentes sur les cimes de l'altiplano du Collao qui cerne le lac Titicaca, de bizarres chulipas monolithiques logeaient les chefs de haut rang momifiés, d'une mystérieuse race «d'avant que le soleil apparaisse». Haute de 12 mètres, la tour funéraire tronquée de Cutimbo, près de Puno, s'élargit d'une corniche supérieure. Elle est sculptée de pumas en relief à la base.

Derrière la table des sanglants holocaustes, béant sur le fascinant paradis des cimes andines tapissées d'une forêt exubérante, l'admirable muraille du Temple aux Trois fenêtres de Machu Picchu se dresse sur la place du quartier sacré de la célèbre «Cité perdue» des Incas.

Dans le feu d'artifice des vagues, Inti, le Soleil-Père des Incas, se couche sur le Pacifique...

Tadeo Escalante (1807-1832), de l'école de peinture du Cuzco, est l'auteur des fresques murales d'Acomayo, récemment découvertes. Ce peintre métis, mais descendant de l'Inca Atahuallpa, décora l'intérieur de sa maison natale, dite Molino de los Incas, des quatorze portraits des dynastes impériaux. Ici, ceux de Mayta Capac, Capac Yupanqui et Inca Roca.

Tadeo Escalante (1807-1832), de l'école de peinture du Cuzco, peignit aussi la Ñusta Mama Huaco filant la laine auprès d'une vigogne et suivie d'un jorobado, bouffon nain et bossu la cour impériale de Cuzco, qui l'abrite sous un parasol de plumes chatoyantes. Fresques murales d'Acomayo, Cuzco.

A une vingtaine de kilomètres du Cuzco s'entrouvre la verte vallée de l'Urubamba, jadis «rio du Soleil». Et la piste secrète de Manco Inca vers un toujours introuvable et dernier refuge...

Quoi de plus pittoresque qu'une balsa de totora flottant sur le Titicaca? Depuis des millénaires, les Aymaras de la «Méditerranée» andine et céleste naviguent et pêchent à bord de ces gracieuses gondoles en roseau du lac sacré, qu'ils façonnent entièrement «à la main» et ficellent avec des cordelettes en paille d'ichu.

Tandis que le ciel tropical et le Pacifique se fondent au lointain, l'arrière-pays de Nazca n'est, dans le Sud-Pérou, qu'un long désert çà et là hanté de fantomatiques cactus-cierges.

Sur le fond de décor de l'«Enfer vert» amazonien, le petit matin se lève au-dessus de la paisible lagune de Paococha, dont les eaux bercent les pirogues des Indiens Shipibos.

«Diadème» des Andes centrales, le gigantesque nevado du Huascaran (6768m) - sommet culminant du Pérou et le second d'Amérique -, éclaire de ses neiges éternelles la Cordillera Blanca, longue de 180 kilomètres et qualifiée de «Suisse» péruvienne.

Sous un théâtral ciel d'orage, le Qhapac-Ñan, chemin royal de l'Inca, mène aujourd'hui les touristes intrépides entre 3500 et plus de 4000 mètres d'altitude, de l'entrée de la Vallée sacrée jusqu'aux portes, jadis interdites aux profanes, de Machu Picchu.

A Limatambo, à 60 kilomètres du Cuzco, les magnifiques murailles polygonales de Tarahuasi aux niches trapézoïdales soutiennent une ample terrasse nivelée sur 243 mètres de longueur et 6 mètres de haut, d'où l'on domine l'étroite vallée.

«Nombril» sacré de l'Empire du Tahuantinsuyo, aujourd'hui capitale archéologique de l'Amérique du Sud, Cuzco est une triple ville inca, coloniale et républicaine, millénaire et mystérieuse. Face à la Plaza de Armas, l'ancienne Huacaypata cérémonielle, s'élève l'église baroque de la Compania de Jésus, là où se dressait l'Amaru Cancha de Huayna Capac.

La formidable abside de Santo Domingo n'est autre que le temple semi-circulaire du Coricancha, le fabuleux Sanctuaire du Soleil et de l'Or du Cuzco. A l'arrivée des conquistadors, le 15 novembre 1533, tout ce panthéon scintillait de plaques d'or!

Six pumas en haut relief ornent la façade d'un original palais aujourd'hui dit «Casa de los Pumas» (Casa Velarde) de la calle Santa Teresa.

Dans les étroites ruelles de la «Rome» inca, entre les résidences monolithiques décapitées qui supportent un étage «à l'espagnole», cheminent les Indiennes cuzquenas, aux costumes typiques.

La mélodie pleurnicharde des quenas (flûtes de bambou des Andes) s'est métissée, depuis la Conquête hispanique, de harpes rustiques et d'instruments à corde dont les Indiens en poncho tirent une musiquette lancinante. La veille du festival solaire Inti Raymi sur la place principale de Cuzco.

Sur les hauteurs escarpées de Cusilluchayoc qui dominent Cuzco, ces gradins échelonnés suggèrent davantage des sièges où reprendre souffle que de simples escaliers.

De nos jours comme aux siècles passés, les lamas chargés de besaces joliment rayées qui ne doivent pas peser plus de 25 kilos se reposent dans l'ombre gigantesque des remparts de Sacsayhuamán.

L'énorme rocher de l'adoratoire de Kenko, à 3 kilomètres du Cuzco, est ciselé à profusion de rigoles, de pitons, de marches, d'autels, d'animaux symboliques. Au centre du grandiose amphithéâtre creusé de dix-neuf niches-sièges en éventail se dressait un totem lithique en forme de puma assis.

A 3.700 mètres d'altitude s'étagent les quatre terrasses de Tampu Machay, «Balneario del Inca». Des loges en trapèze ornent le plus élégant «temple de l'Eau» consacré aux ablutions lustrales du dynaste et de la Coya son épouse lors de leur union rituelle.

Unies à la verticale, ces six dalles plates et rectangulaires en porphyre rose, hautes d'environ 4 mètres, forment le monumental «Miroir du Soleil» d'0llantaytambo, au faîte du palais du Sinchi 0llanta, chef des Tampus de la Vallée sacrée qui osa s'opposer à Pachacutec par ses amours interdites avec Cusi Coylor, la princesse «Étoile Joyeuse».

En dehors des sentiers touristiques de Machu Picchu, Maximilien Bruggmann - l'auteur des photographies de cet ouvrage -, a découvert cette roche aux fentes rectangulaires alignées, jamais «publiées», et qui illustre enfin la technique secrète des Incas pour découper de gigantesques monolithes!

Dans le doux «Eden » de la Vallée tropicale sacrée des Incas s'étend à 3.100 mètres d'altitude le vaste complexe archéologique de Pisac, l'une des «capitales» impériales. Une trentaine de résidences au style raffiné entourent l'Intihuatana elliptique, voué au culte astral.

0llantaytambo est l'un des rares et derniers bourgs authentiquement inca où les Quechuas vivent encore dans les palais ancestraux. Tel cet Indien qui coud sur le seuil d'une double portada en trapèze à l'inca.

Auprès des terres ingrates cultivées au sud du lac Titicaca, de calmes hameaux indiens interrompent la monotonie de l'immense altiplano, «toit» des Andes et «pays de chimère».

La neige, en Amérique du Sud, surprend toujours! Mais à 4.000 mètres d'altitude ce troupeau de lamas au repos dans le corral, s'en accommode durant l'hiver austral.

Au pied de la Cordillère, la riche vallée de Pisco, bien que située en bordure des déserts côtiers, nourrit des troupeaux de vaches, et les champs de maïs y prospèrent.

Souriante sous une montera à volants plissés, cette Indienne de San Juan de Chuquibambilla ne revêt que rarement ce bel habit traditionnel dont les broderies font son orgueil.

Reliés par des andenes en demi-lune, profonds de 150 mètres, les quatre «cirques» aux sept terrasses de Moray étagées en entonnoir évoquent des colisées. Toutefois, les aqueducs qui les irriguent suggèrent qu'il s'agit plutôt de gradins dédiés à la culture des pommes de terre à déshydrater (moraya) ou de «jardins d'acclimatation» de fleurs magiques.

Dans une vallée transversale partant de la Vallée sacée des Incas, les salines échelonnées de Maras sont toujours exploitées comme au temps des Incas. Selon la tradition, les Maras sont «nés» et partis de la mythologique caverne de Tamputoco avec les quatre Ayars géniteurs de la dynastie impériale.

Chaumières, corrales à lamas et champs cultivés dans la région d'Acomayo sont encadrés de murettes en petites pierres.

Sur l'altiplano de Puno, les hommes labourent encore avec la takila, bêche inca en bois dur que l'on enfonce d'un coup de pied, tandis que la femme, qui porte le dernier-né sur son dos, retourne les mottes de terre.

La montagne «sauvage», le nevado Salcantay, le plus haut sommet de la Cordillère de Vilcabamba, qui culmine à 6271 mètres, nous cache Machu Picchu. En bas, d'artistiques «champs-blasons» aux graphiques totémiques du puma et du condor, «se dessinent nettement sur le paysage».

Très animée, la feria dominicale de Chinchero attire des centaines d'aborigènes aux costumes couleurs d'arc-en-ciel!

Dans le village d'Acomayo, près de Huánuco, des files d'épis de mais sèchent et se dorent au soleil.

Héritée des Incas, la coutume veut qu’on boive la chicha de mais mousseuse et alcoolisée par la fermentation dans de grands verres qui ont remplacé les beaux kéros de bois laqué. - Chinchero, Cuzco

Les temps changent! les fillettes indiennes d'Acomayo transportent l'eau non plus dans une poterie, mais dans une vulgaire cruche émaillée.

Sérieuse, le visage tanné par le rude climat d'altitude, cette fillette de Combapata, coiffée d'un bonnet à pointe rabattue sur le devant, a la taille serrée dans une large ceinture entretissée d'emblèmes.

Nattes brunes sous sombrero de paille blanche ou de feutre brun, le dos plus chargé que celui de l'âne, ces Indiennes de Huaripampa, dans le département d'Ancash, grimpent courageusement vers quelque lointain marché.

A l'issue des obscurs dédales du «quartier des prisons» de Machu Picchu repose une dalle plate et triangulaire en forme de condor couché face au soleil levant. Entre la «collerette» de pierre et le bec recourbé, une rigole recueillait le sang fécondant des sacrifices qui s'écoulait jusque dans les entrailles de la Terre-Mère.

Entre Cuzco et Abancay, à 3500 mètres d'altitude, surgit un fascinant monolithe! Sculptés dans un dôme de lave haut de plus de 2 mètres, entre des «temples, des lagunes-réceptacles et des canaux, ressortent quelque deux cents figures allégoriques: morts allongés, pumas, serpents, vigognes, singes, lézards, crapauds, scorpions. Peut-être la «maquette» en pierre de Sayhuite était-elle liée à des sortilèges et à des rites de pluviomagie...

Chez les anciens Péruviens, le quipu, mystérieuse cordelette à noeuds mnémonique, que nul ne sait plus déchiffrer, remplaçait l'écriture. Long de 3 mètres et de couleurs variées, celui-ci, qui provient des fouilles de Nazca, sur la côte, a six cent ans d'âge. (Musée régional de Ica.)

Dès lors que le cavernicole ou le chasseur nomade précolombien devient sédentaire, il tisse les fibres végétales pour se vêtir. D'abord rudimentaire, le tissage devient, avec l'apparition du coton vers 1.400 av. J.-C., un artisanat authentique. Art que cultive toujours, sur le rustique métier de bois posé à l'horizontale, ce tisserand de Quinua, près d'Ayacucho.

Ce fardo funéraire d'un mètre de hauteur est visible au Museo de Antropologia y Arqueologia de Lima, Pérou. Quel dignitaire inca se cache derrière un masque d'apparat en cuivre? Quelle princière momie coiffée de fines nattes postiches, le front ceint d'un Ilauto à plumes jaunes, vêtue d'un uncu à dessins géométriques ceinturé d'une cordelière à pompons rouges, emporta pour son voyage posthume une besace aux lamas stylisés selon d'ancestrales traditions?..

Tissée en coton, prolongée de franges abondantes, l'artistique chuspa d'un Indien coquero d'il y a six cents ans contenait encore sa provision de route de feuilles de coca. Le motif en étoile carrée du haut symbolise le lama céleste, géniteur et protecteur de l'espèce. (Museo regional de Ica, Pérou.)

Précurseur du poncho indien, l'uncu inca aux dessins linéaires en cinq couleurs qui alternent à l'oblique avec des étoiles à huit pointes vient de la région de Chincha, sur la côte sud du Pacifique péruvien. Hauteur: 97 centimètres, largeur: 77 centimètres. (Museo nacional de Antropologia y Arqueologia de Lima, Pérou.)

Chef-d'oeuvre tant par la texture du tissage en cumbi que par l'harmonie des coloris, ce somptueux uncu impérial fut porté par l'un des dynastes ou par quelque noble de la cour du Cuzco. Quatre-vingt-huit «cases» contenant de mystérieux symboles dits tocapus, interprétés comme une «écriture antique» et secrète, sont actuellement étudiés par Victoria de la Jara et Tomas Barthel. (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

En ce jour de fête champêtre sur le haut plateau de Puno, des Ilameros exécutent la très ancienne «danse du Lama», le solennel et dédaigneux camélidé exclusif des Andes, devant la toute simple église de San Juan de Chuquibambilla.

Chaque année, à partir du 21 juin, qui marque, dans la sierra, le solstice d'hiver, les fêtes solennelles de I'Inti Raymi, «Pâques du Soleil» des Incas, sont reconstituées au Cuzco. Le soir venu, Indiens et Indiennes, en tenue de gala, se livrent entre eux aux danses populaires qui sont plus un rite qu'une distraction.

En pleine Cordillera Blanca, devant une muraille du centre cérémoniel de Chavin de Huantar, où naquit, plus de deux mille ans avant les Incas, la haute culture péruvienne, ce joueur de quena chante sur quelques notes mélancoliques.

Coiffée d'un étonnant chapeau plat, cette femme de Combapata, au profil pur encadré d'une mante brodée, incarne toute la noblesse des anciens peuples précolombiens.

Sur le ciel nostalgique de l'altiplano, dans un silence démesuré, I'Indien Aymara au visage inspiré égrène depuis l'aube des temps, sur la zampona, une gamme d'arpèges ululants qui sanglotent et s'envolent par rafales...

C'est par une musique aussi tonitruante que discordante que la banda, l'orchestre en ponchos bariolés, inaugure aux quatre vents le nouveau terrain de football!

Exhumés de tombeaux pré-inca et inca, ces très vieux instruments sont conservés au Museo Yoshitaro Amano de Lima, Pérou. Longue de 20,5 centimètres, une quena d'os blanc à quatre trous, ponctuée de petits cercles poinçonnés au centre, provient du site de Lauri-Chancay, sur la côte. Et de Chincha, plus au sud, l'autre quena en forme de bras prolongé d'une main et gravée d'un totem humain.

Exhumés de tombeaux pré-inca et inca, ces très vieux instruments sont conservés au Museo Yoshitaro Amano de Lima, Pérou. Trouvée à Palpa, dans les sables des déserts, la zampoña (flûte de Pan américaine, 32 cm) est faite de bambous inégaux liés avec des cordelettes végétales. La petite zampoña on a trouvé à Lauri, Chancay.

La «déesse des Neiges» reposait à 5.634 mètres d'altitude, sur le Pichu Pichu, l'un des trois volcans à «nom de chat» d'Arequipa. Protégés par une chape de glace et de cendres du «feu de la terre», des momies à colliers de turquoise et quarante crânes humains trépanés disposés en cercle parfait entouraient la petite idole d'or, haute de 8 centimètres. (Museo de la Universidad nacional de San Agustin, Arequipa, Pérou.)

Cette autre petite idole féminine de la cime du Pichu Pichu, haute de 14 centimètres, est en argent. Elle était habillée de vêtements miniatures. (Museo de la Universidad nacional de San Agustin, Arequipa, Pérou.)

La fort étrange «consultation» d'un moderne «prêtre des esprits», a lieu à 4 heures du matin, par un froid de 17°C sous zéro, sur le haut plateau péruvien. Des feuilles vertes de coca, fèves et graines, fleurs séchées, papiers de couleur... disposés sur un autel improvisé, sont offerts à la Pachamama, déesse de la Terre-Mère et de la fécondité avant d'être brûlés au-dehors.

Ce plat-fontaine cérémoniel en argent du culte de l'Eau provient de Andahuaylillas, aux environs du Cuzco. Devant l'aryballe sur le rebord, on distingue un petit personnage mâchant la coca, et l'abreuvoir aux lamas dont Fun est couché et l'autre sans tête. Cette très rare qocha est percée de trois orifices par où s'écoule le liquide. (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Haute de 24 centimètres, lourde de 550 grammes, cette «vierge» d'or pur fut retrouvée dans une sépulture de Hualla Hualla, au pied du Nevado Ausengate, sommet déifié du Cuzco. Dix lames d'or soudées et repoussées modèlent cette conopa, splendide pièce de l'orfèvrerie inca. L'aryballe d'or modèle réduit, haut de 10 centimètres, est originaire d'Acomayo. (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Tumi de Pukamoqo (Cuzco) en Ilaqsa ou tumbaga, le savant alliage d'or, de cuivre et d'étain des orfèvres impériaux. Le manche de la hache sacrificielle est surmonté d'une tête de lama aux oreilles et yeux de cuivre pur. Hauteur: 19,5 centimètres. (Museo e Instituto de Arqueobogia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Très réaliste, ce couple de jorobados en argent, haut de 6 centimètres, nouis rappelle que les bossus étaient au service personnel de l'Inca et de la Coya. (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Sous la longue coiffe rectangulaire des Acllas et fardée de cinabre, une «femme choisie » d'argent doré semble tendre les bras à l'Inca (23 centimètres de haut). (Museo de Oro del Perû, Lima.)

A 11 kilomètres de Lima, au bord de la Carretera central, la route des Andes, s'élève l'élégant palais pré-inca (XIIe) de Puruchuco, le «Seigneur au casque emplumé» soumis par les Incas. Nous voyons ici son merveilleux poncho cérémoniel au dos couvert de plumes jaunes d'ara. Masquée et couronnée d'argent bruni, la noble momie portait un couvre-nuque dont les motifs stylisés illustrent un art plumaire de toute beauté. Par-devant, le poncho est entièrement constellé de petits cercles d'argent et bordé de plumes noires et bleu turquoise. (Museo de Puruchuco, Lima, Pérou.)

Kero cérémoniel en bois taillé de l'époque dite de «transition inca-coloniale». Sous un soleil, une demi-lune verte semble pleurer comme des flocons de neige (?). De chaque côté, des dignitaires casqués portent un «toast» aux astres vénérés. Des tocapus ornent la bande centrale, et dessous tombent ou volent des kantutas (Kantu buxfolia Juss), fleurs nationales et sacrées des Incas, dont il existe trente-deux variétés (hauteur: 19,5 centimètres). (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Impressionnant kero inca de bois en «tête de puma» totémique, aux couleurs peu fréquentes, obtenues an moyen de laques résineuses dont les Indiens n'ont pu, de nos jours, retrouver le secret de fabrication (hauteur: 19 centimètres).(Museo e Instituto de Arqueobogia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Non moins frappant est ce kero-portrait en haut relief, «tatoué» de trois bandes superposées noire, marron et rouge. En couvre-nuque, une scène royale dépeint l'Inca, son blason et son épouse, éventés par le parasol de plumes qu'agitent les traditionnels cumillos. Un autre bossu joue de la tinya (tambour) tandis que fleurs et motifs géométriques complètent la décoration (21 x 16 x 11,5 centimètres). (Museo de la Universidad nacional de San Agustin, Arequipa, Pérou.)

A peine haut de 10 centimètres, ce petit kero inca est délicatement peint de gracieux sujets nulle part ailleurs représentés sur ces vases des libations rituelles de chicha de maïs. (Museo Yoshitaro Amano, Lima, Pérou.)

Cruche cérémonielle de Huacaypata, l'antique place sacrée du Cuzco inca. Haute de 28 centimètres, de ravissantes tonalités soulignent les anses-jaguars et les deux serpents allongés qui encadrent un harmonieux panneau géométrique. (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

La couleur noire de cette bizarre céramique carrée est caractéristique du style Chimú tardif - transition Tallan du Nord péruvien (1470-1532). Elle représente deux colicas, des «magasins» à grains (hauteur: 22 centimètres). (Museo arqueologico Brüning, Lambayeque, Pérou.)

Ce très élégant vase à fleur de Limapampa, mis an jour en 1928 très près du Coricancha de Cuzco, sur la Rimac Pampa, réunit plusieurs des motifs décoratifs chers aux Incas: la grande fleur de kantuta, la tête de Puma et une ronde hiératique de Vierges du Soleil qui se donnent la main, où perchent des oiseaux. Il n'existe an Pérou que deux ticachuranas de ce type (hauteur: 34centimètres). (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Né, selon la légende, des dents d'un enfant du Soleil, le mais fut «adoré comme un dieu» dans tout l'ancien Pérou. Des épis de maïs en pierre on Sara Mama étaient enterrés dans les champs, et des choclos d'or, avec les momies. Aujourd'hui encore, quand on sème le maïs dans la sierra, de joyeuses fêtes sont célébrées. (Museo regional de Ica, Pérou.)

Ullti de basalte noir soigneusement poli, en forme d'alpaca. On distingue la longue toison et l'épais jabot de laine soyeuse de l'un des auquénidés des Andes. Offrande votive, l'ullti au dos creux fait partie du culte agricole visant à obtenir la fertilité de la terre qui nourrit les troupeaux d'alpacas (longueur: 23 centimètres). (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Très lourd récipient liturgique, sculpté dans la pierre. Circulaire, il mesure, d'une anse à l'autre, 59 centimètres. Des amarus lovés en spirale ou serpentant l'entourent (diamètre intérieur: 31,5 centimètres). (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Quadrangulaire, ce réceptacle cérémoniel en pierre, lié au culte de l'eau, est orné au fond, en haut-relief, d'un batracien. Tout autour, quatre soleils entre douze ranas que soulignent quatre serpents bicéphales à tête de condor semblent rappeler le thème favori de Tiahuanaco, lieu de la genèse mythique des Incas (largeur: 19,5 centimètres; longueur: 24 centimètres; hauteur: 6,5 centimètres). (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad nacional del Cuzco, Pérou.)

Depuis trois mille ans ou davantage encore, 1'Indien de la Vallée sacrée des Incas et de toutes les Andes, pour appeler hommes et dieux, souffle dans le pututo, grosse conque marine du Pacifique, le Spondylus au son rauque.

Enigmatiques et impérissables «testaments» de l'Empire inca du Tahuantinsuyo, les temples s'ouvrent majestueusement sur Inti Cancha, la place cérémonielle du haut quartier magico-religieux de Machu Picchu, que surplombent les quatorze terrasses pyramidales de l'observatoire et acropole solaire où se trouve l'Intihuatana.

Rien n'illustre mieux la science hydraulique des anciens peuples de la Cordillère des Andes que les seize Amanahuasis, superbes «bains» rituels ou liturgiques qui s'étagent en cascade depuis le faste du «gratte-ciel» des Incas jusqu'aux abîmes qui le défendent.

Longeant les Barracas en pente et restaurées des antiques agriculteurs, cent escaliers qui totalisent plus de trois mille marches et hauts paliers relient les deux cent soixante palais, temples, sanctuaires, thermes, autels sacrificiels, cavernes à momies et jardins «suspendus» de cet «hymne de pierre», Machu Picchu, qui est un véritable défi à la nature et qui conserve tous ses secrets!

Absolument invisible depuis le fond du sauvage canyon de l'Urubamba, dressée à 2500 mètres d'altitude dans l'ombre du Huayna Picchu, enchâssée dans un imprenable piédestal granitique, la fantomatique «Cité perdue» de Machu Picchu le demeura au sens réel du mot durant quatre cents ans avant que ne la retrouve miraculeusement, en 1911, l'explorateur américain Hiram Bingham.

Précédé des "chapelles" d'un culte ésotérique, dominant la mystérieuse cité des dieux précolombiens, "huitième merveille du monde", se détache l'Intihuatana, où, lors des solstices, le grand prêtre Willac Umu amarrait symboliquement avec une chaîne d'or, au gnomon pétrifié, le soleil-Père des Incas...

Piquillacta: De curieuses figurines en turquoise ont été mises au jour dans ce grand centre pré-inca (Culture Huari 800-1200 ap. J.-C.) qu'occupèrent ensuite les empereurs du Cuzco. (Museo e Instituto de Arqueologia de la Universidad de Cuzco)

Pachacamac: Le plus grand sanctuaire de la côte péruvienne, consacré au dieu créateur de l'univers, fut investi par les Incas, comme en témoigne cette porte en «trapèze».

Ollantaytambo: le fameux ‘Baño de la Ñusta’, le bain de la princesse ‘Etoile joyeuse’, qui venait ici pour recevoir l'eau purificatrice descendue des glaciers andins.

Entre Cuzco et Abancay, à 3500 mètres d'altitude, surgit un fascinant monolithe ! Sculptés dans un dôme de lave haut de plus de 2 mètres, entre des «temples», des lagunes-réceptacles et des canaux, ressortent quelque deux cents figures allégoriques : morts allongés, pumas, serpents, vigognes, singes, lézards, crapauds, scorpions. Peut-être la «maquette» en pierre de Sayhuite était-elle liée à des sortilèges et à des rites de pluviomagie... - 1969

A 3.500 mètres d'altitude, la cyclopéenne forteresse de Sacsayhuamán domine le Cuzco. Avec ses trois remparts mégalithiques en dents de scie, ce «Maginot» inca «fait honte des pyramides au Nil et comme Atlante, au ciel, arrime l'homme» (Tirso de Molina, 1583-1648). Sertis comme des gemmes précieuses par on ne sait quels fantastiques joailliers, certains blocs de ce puzzle géant, hauts de 9 mètres sur 4 d'épaisseur, pèsent plus de 350 tonnes ! - 1969

A 3.500 mètres d'altitude, la cyclopéenne forteresse de Sacsahuamán domine le Cuzco. Avec ses trois remparts mégalithiques en dents de scie, ce «Maginot» inca «fait honte des pyramides au Nil et comme Atlante, au ciel, arrime l'homme» (Tirso de Molina, 1583-1648). Sertis comme des gemmes précieuses par on ne sait quels fantastiques joailliers, certains blocs de ce puzzle géant, hauts de 9 mètres sur 4 d'épaisseur, pèsent plus de 350 tonnes ! - 1969

La pierre aux douze angles est un bloc de pierre qui fait partie d'un palais situé rue Hatun Rumiyoq, dans la ville de Cuzco. Aujourd'hui, la pierre fait partie du siège du palais de l'archevêque de Cusco, qui était auparavant la résidence d'Inca Roca, le sixième souverain du royaume de Cuzco. - 1969

Dans le doux «Eden » de la Vallée tropicale sacrée des Incas s'étend à 3.100 mètres d'altitude le vaste complexe archéologique de Pisac, l'une des «capitales» impériales. Une trentaine de résidences au style raffiné entourent l'Intihuatana elliptique, voué au culte astral. - 1969

Ce mur d'un palais à Ollantaytambo dans la Vallée sacrée, est étonnant, on ne peut qu'admirer. Sans doute les tenons qui ressortent de cet incroyable «jeu de cubes» ont-ils servi à soulever et à mettre en place d'énormes monolithes aux angles parfaitement jointurés. - 1969

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