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Perchée sur un promontoire rocheux situé à l´ombre du mont Huayna Picchu (au fond), la ville sacrée de Machu Picchu («vieille montagne» en langage inca) fut bâtie au 15ème siècle pour l´empereur Pachacutec. Elle fait désormais partie, depuis 1983, du Patrimoine mondial de l´UNESCO et a été déclarée en 2007 comme l´une des sept nouvelles merveilles du monde par la NewOpenWorld Foundation.

Les ruines de Machu Picchu, photographiées ici depuis le sommet du Huayna Picchu, sont restées inconnues pendant plus de quatre siècles avant d´être « découvertes» en 1911 par l´archéologue et explorateur américain Hiram Bingham, de l´Université de Yale.

Vue générale des ruines incaïques de Machu Picchu (Cuzco). - 1969

Machu Picchu, la cité sanctuaire consacrée par les Incas au soleil, ne fut découverte qu'en 1911. Elle se situe dans la Cordillère des Andes, au nord du Cuzco, à une altitude de 3000 mètres.

Les ruines de Machu Picchu sont dominées par une colline au sommet de laquelle se trouve un monument taillé dans un seul bloc de granit, appelé Intihuatana, c'est-à-dire la «pierre où l'on attache le soleil». Il s'agit sans doute d'un lieu de culte. - 1969

Précédé des "chapelles" d'un culte ésotérique, dominant la mystérieuse cité des dieux précolombiens, "huitième merveille du monde", se détache l'Intihuatana, où, lors des solstices, le grand prêtre Willac Umu amarrait symboliquement avec une chaîne d'or, au gnomon pétrifié, le soleil-Père des Incas...

Derrière la table des sanglants holocaustes, béant sur le fascinant paradis des cimes andines tapissées d'une forêt exubérante, l'admirable muraille du Temple aux Trois fenêtres de Machu Picchu se dresse sur la place du quartier sacré de la célèbre «Cité perdue» des Incas.

Sous un théâtral ciel d'orage, le Qhapac-Ñan, chemin royal de l'Inca, mène aujourd'hui les touristes intrépides entre 3500 et plus de 4000 mètres d'altitude, de l'entrée de la Vallée sacrée jusqu'aux portes, jadis interdites aux profanes, de Machu Picchu.

En dehors des sentiers touristiques de Machu Picchu, Maximilien Bruggmann - l'auteur des photographies de cet ouvrage -, a découvert cette roche aux fentes rectangulaires alignées, jamais «publiées», et qui illustre enfin la technique secrète des Incas pour découper de gigantesques monolithes!

La montagne «sauvage», le nevado Salcantay, le plus haut sommet de la Cordillère de Vilcabamba, qui culmine à 6271 mètres, nous cache Machu Picchu. En bas, d'artistiques «champs-blasons» aux graphiques totémiques du puma et du condor, «se dessinent nettement sur le paysage».

A l'issue des obscurs dédales du «quartier des prisons» de Machu Picchu repose une dalle plate et triangulaire en forme de condor couché face au soleil levant. Entre la «collerette» de pierre et le bec recourbé, une rigole recueillait le sang fécondant des sacrifices qui s'écoulait jusque dans les entrailles de la Terre-Mère.

Enigmatiques et impérissables «testaments» de l'Empire inca du Tahuantinsuyo, les temples s'ouvrent majestueusement sur Inti Cancha, la place cérémonielle du haut quartier magico-religieux de Machu Picchu, que surplombent les quatorze terrasses pyramidales de l'observatoire et acropole solaire où se trouve l'Intihuatana.

Rien n'illustre mieux la science hydraulique des anciens peuples de la Cordillère des Andes que les seize Amanahuasis, superbes «bains» rituels ou liturgiques qui s'étagent en cascade depuis le faste du «gratte-ciel» des Incas jusqu'aux abîmes qui le défendent.

Longeant les Barracas en pente et restaurées des antiques agriculteurs, cent escaliers qui totalisent plus de trois mille marches et hauts paliers relient les deux cent soixante palais, temples, sanctuaires, thermes, autels sacrificiels, cavernes à momies et jardins «suspendus» de cet «hymne de pierre», Machu Picchu, qui est un véritable défi à la nature et qui conserve tous ses secrets!

Absolument invisible depuis le fond du sauvage canyon de l'Urubamba, dressée à 2500 mètres d'altitude dans l'ombre du Huayna Picchu, enchâssée dans un imprenable piédestal granitique, la fantomatique «Cité perdue» de Machu Picchu le demeura au sens réel du mot durant quatre cents ans avant que ne la retrouve miraculeusement, en 1911, l'explorateur américain Hiram Bingham.

Précédé des "chapelles" d'un culte ésotérique, dominant la mystérieuse cité des dieux précolombiens, "huitième merveille du monde", se détache l'Intihuatana, où, lors des solstices, le grand prêtre Willac Umu amarrait symboliquement avec une chaîne d'or, au gnomon pétrifié, le soleil-Père des Incas...