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La vanille est tirée d'une gousse d'orchidée. Comme les espèces de la même famille, elle possède des racines aériennes qui lui permettent de s'accrocher aux arbres. Ses tiges sarmenteuses peuvent atteindre plusieurs mètres de long. Les feuilles sont charnues, épaisses et d'un beau vert brillant. Quant aux fleurs, elles sont inodores et de couleur jaune ou blanc verdâtre. Dans les plantations, le vanillier a besoin de tuteurs et sa hauteur est limitée par sa taille. – 1990

Un homme tient un faisceau de gousses sèches et une gousse fraîche de vanillier. Ces parties de la plante sont cylindriques, d'une longueur de 20 à 25 centimètres, de couleur verdâtre qui, bientôt, jaunissent pour devenir finalement brunâtres. La plante a une longévité d'une cinquantaine d'années. – 1990

Cannelier en fleurs à Sri Lanka. Plusieurs facteurs naturels sont favorables à la croissance de la plante. C'est tout d'abord la température élevée qui doit se maintenir de façon régulière entre 25 et 30 degrés. C'est aussi la pluviosité qui ne saurait être inférieure à 2 mètres d'eau par année. Et c'est enfin la qualité même du sol, formé de préférence de sables riches en éléments quartzeux. Les plantations qui ne nécessitent aucun soin particulier, sont aménagées en taillis. Les paysans se limitent à biner et à sarcler le terrain, utilisant des engrais naturels tels que le fumier ou le tourteau (résidu) de coprah. La plante doit être régulièrement taillée, ce qui l'empêche d'acquérir des dimensions trop importantes. Le cannelier produit d'innombrables rejets et prend ainsi l'aspect d'un buisson. Trois procédés sont utilisés pour favoriser la multiplication de l'espèce: le semis, le bouturage ou encore le marcottage. – 1990

Un ouvrier au Sri Lanka fabrique des bâtons de cannelle de manière traditionnelle. Ce processus consiste à écorcer les branches du cannelier (Cinnamomum verum). La cannelle est l'écorce interne de cet arbre. Tout d'abord, l'écorce extérieure rugueuse est grattée de la branche. L'écorce restante est frottée avec une tige en laiton afin de la détacher du bois. Ensuite, à l'aide d'un couteau spécial, la fine couche d'écorce intérieure est retirée en longues bandes. Ces morceaux d'écorce sont ensuite entrelacés et séchés, ce qui leur permet de s'enrouler pour former les bâtons de cannelle que nous connaissons. Le Sri Lanka est mondialement connu pour sa cannelle de Ceylan de grande qualité, également appelée « vraie cannelle ». La production est traditionnellement souvent entre les mains de la caste Salagama. - 1990

Des bâtons de cannelle empilés les uns contre les autres, vus d'en haut. On distingue clairement les couches caractéristiques de l'écorce de l'arbre, enroulées en spirale. La cannelle de Ceylan (« vraie cannelle ») se compose de plusieurs couches d'écorce extrêmement fines, enroulées les unes dans les autres de manière compacte, à la manière d'un cigare. Dans le cas de la cannelle de Cassia (cannelle chinoise), les morceaux d'écorce sont généralement épais, grossiers et s'enroulent vers l'intérieur des deux côtés (souvent en forme de « U » ou de double spirale). – 1990

Un gros paquet de bâtons de cannelle, obtenus à partir de l'écorce interne séchée des canneliers. La cannelle est utilisée dans le monde entier comme épice dans la cuisine, pour les pâtisseries ou les boissons. La photo montre la récolte et le stockage traditionnels en paquets, comme c'est l'usage dans les régions productrices du Sri Lanka. – 1990