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Die etwa 500 Kilometer lange Sierra Nevada de Mérida bildet die Fortsetzung der kolumbianischen Ostkordillere auf venezolanischem Gebiet. In ihren mittleren Teilen besteht sie aus Gneis und Granit, denen an beiden Flanken aufgeschleppte junge Schichtgesteine angelagert sind. Infolge starker tertiärer Hebungen erreicht der zentrale Gebirgsblock außerordentliche Höhen. Er kulminiert im 5003 Meter hohen Pico Bolivar, aber die rechts im Bild sichtbaren Gipfel des Pico Humboldt (4942 m) und des Pico Bonpland (4883 m) stehen ihm an Höhe nur wenig nach. – 1977

Fünf der Gipfel der Sierra Nevada de Mérida tragen, wie schon der Name besagt, ewigen Schnee. Die Schneegrenze liegt je nach Exposition zwischen 4650 und 4750 Meter Höhe. Aus dem von Firn erfüllten großen Kar des Pico Bolívar (5003 m) zieht sich eine kleine Gletscherzunge herab, aus der früher von der Bevölkerung Méridas Eisblöcke zur Kühlung von Speisen und Getränken geschlagen wurden. Rechts der Pico Abanico (4900 m). Blick vom Pico Espejo. - 1977