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Kanada – B.C. – Totempfahl Kwakiutl – Friedhof von Alert Bay

Eines der Zentren der heutigen Kwakiutl-Gemeinschaften ist unbestreitbar Alert Bay, wo die Nimkish, früher die drittmächtigste Kwakiutl-Gruppe, leben. Auf der Photographie ist der gegenwärtige Gemeindepräsident, Chief Par Alfred mit einem Enkel abgebildet.

Von den vier tragenden Hauspfosten im Zeremonialhaus in Alert Bay sind die zwei hinteren Pfosten identisch in Form der Waldriesin Tsonoquoa mit einem Donnervogel geschnitzt, der Querbalken in Gestalt des doppelköpfigen Meeresmonsters Sisiutl. Diese Kunstwerke schuf der einheimische Künstler Henry Speck. Auf der Bretterwand, die den sakralen Teil des Zeremonialhauses abschirmt, sind der Donnervogel und ein Raubwal im Doppelprofil gemalt.

Im Verlauf der Renaissance der traditionellen Kwakiutl-Kultur kam es in Alert Bay aufgrund der Initiative des früheren Chefs Iames Sewid zum Bau eines grossen Zeremonialhauses. Es misst 15 Meter in der Breite, 21 Meter in der Länge und 5,1 Meter in der Höhe. Die Eröffnung fand am 18.Juni 1966 statt, bewusst im selben Jahr, als die Provinz British Columbia ihr 100-jähriges Bestehen feierte. Die Front ziert ein mächtiger Raubwal, die Tür wird von einer Wächterfigur geschützt.

Auf dem Friedhof von Alert Bay steht dieser Erinnerungspfahl mit Tsonoquoa und Donnervogel, eines der Meisterwerke von Willie Seaweed, aus dem Jahre 1931.

Ein beliebtes Sujet der Kwakiutl-Künstler ist der Grizzly-Bär, hier mit einer menschlichen Figur zwischen den Beinen. Der Totempfahl stand noch 1980 an der Mainstreet in Alert Bay, wo er sich heute befindet, wissen wir leider nicht.

Unter den Potlatch-Gütern, die 1921 bei den Nimkish beschlagnahmt wurden, befand sich auch diese Habichtmaske, der Schutzgeist eines Chefs. Seit 1980 ist sie nach der Rückgabe an die Nimkish im neuen U‘mista Cultural Centre in Alert Bay (s. Seite 134) ausgestellt.

In der Früh kehrt ein Fischerboot der Nimkish in den Hafen von Alert Bay zurück. Die Rahen für Netze und Fangleinen stehen in senkrechter Ruheposition.

1980 eröffneten die Nimkish-Kwakiutl in Alert Bay ihr neues U‘mista Cultural Centre, dessen Frontseite nach einem alten Chefhaus mit Donnervogel und Raubwal bemalt ist.