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The Atlakin mask dance plays an important role in the ceremonial life of the Kwakiutl. Atlakim beings are forest spirits of the most diverse appearance. Their chief is Xamsalilala. He is the first to appear and summons the other 39 spirits, one after the other, into the ceremonial hall. This Xamsalilala mask, also shown on the dust jacket, was carved in the 1940s by the famous chief and artist Willie Seaweed (1873-1967), a Nakoaktok Kwakiutl from Blunden Harbor, located on the mainland opposite Port Hardy. Bill Holm dedicated an exhibition and a book with the. title "Smoky Top" (Vulkan) to this famous chief and artist. (27 cm, MOA, A6088)
MOA = Museum of Anthropology, University of British Columbia, Vancouver

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Evening time south of Prince Rupert on Ridley Island with a view over Chatham Sound.

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Driftwood on the beach of Quadra Island; Rebecca Spit Marine Park, British Columbia.

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The idea that the first humans lived in a shell is a frequently recurring theme in the various creation myths of the Northwest Coast Indians. This small bone figure, 41 mm (2 inches) high, was dug up together with its protecting shell at Ozette, the archaeological site on the Olympic Peninsula. It is on exhibit at the Makah Museum (Neah Bay, Washington, USA).

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Morning at Sedgwick Bay experienced during a helicopter ride to the most important cultural monument of the Haida, the ruins of Ninstints on Anthony Island, at the southern tip of the Queen Charlotte Islands.

Ninstints fue el principal asentamiento de los kunghit-haida hasta final del siglo XIX, pero hoy en día sólo unos cuantos tótems en decadencia atestiguan el antiguo poder del asentamiento. En la parte superior de los cinco postes funerarios que se muestran aquí, aún son visibles los huecos en los que se enterraba a los difuntos detrás de una tabla transversal. Las figuras principales de los pilotes pueden identificarse gracias a fotografías antiguas. En el primer poste (de izquierda a derecha) se ven las alas de un águila, a la que se le ha caído el pico de la cabeza. Los temibles dientes de la ballena depredadora pueden verse en el segundo poste y un oso en el tercero y el quinto.

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These corner posts and roof beams of one of the 20 houses once standing in Ninstints have been reclaimed by nature.

Una rana se asoma burlonamente por debajo de la poderosa aleta caudal de la ballena depredadora. Alrededor de 1945, las finas tallas de la cabeza de la rana - los grandes ojos y los pequeños orificios nasales - aún eran claramente visibles. Detalle de un tótem caído en Ninstints - Isla de Anthony - Isla de la Reina Carlota - BC - Canadá

En otro poste funerario de Ninstints, un oso protege a un bebé y le lame cariñosamente la cabeza con la lengua. - Ninstints - Isla de Anthony - Isla de la Reina Carlota - BC - Canadá

El animal heráldico sólo puede adivinarse en el tótem, muy erosionado, situado en la linde del bosque. Los dos dientes superiores nos indican que se trata de un castor. Entre sus patas delanteras hay una rana. Entre las patas traseras del castor, con las patas en forma de garra, apenas se reconocen la aleta caudal con el típico dibujo cuadrado y un rostro. - Ninstints - Anthony Island - Queen Charlotte Island - BC - Canada

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The Haida myth retold finds its most beautiful visual expression in this 2m- (6.6 feet) high sculpture in white cedar created by artist Bill Reid for the Museum of Anthropology in Vancouver. Dedication festivities for this masterpiece were held in 1980.

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Viewed from an airplane, this is the eastern section of the glaciers at Glacier Bay National Park in southeast Alaska

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Bowl made of soapstone dating from the pre-Columbian period of 400-1200 A.D., found in the Fraser Valley near Aldergrove, presumed to have been the property of a Coast Salish shaman. (Lent by J. Yoshioka; 19 cm; MOA)
MOA = Museum of Anthropology, University of British Columbia, Vancouver

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Innumerable petroglyphs have been found on the Northwest Coast. Only in the rarest of cases is it possible to determine their age. Two killer whales are recognizable in the photograph, and the figure to the right probably represents a pregnant gray whale. These petroglyphs were found near the deserted Makah village of Ozette.

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In Petroglyph Park in Nanaimo, located on Vancouver Island, the figures shown in the lower photograph are particularly interesting. The largest of them may represent Wasco, a creature which is part wolf and part killer whale.

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An Ozette longhouse has been reconstructed inside of the Makah Cultural and Research Center. The wall and ceiling planks were movable and could be shifted to suit the weather conditions. Fish were hung from the ceiling rafters for drying or smoking. Living areas and fire pits were separated from each other so that several families could occupy the same house.

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Wooden bowl for fish oil (31 cm, 12 inches), Makah culture,Ozette

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Club carved of yew with three owl faces, which was probably used for ceremonial purposes (44 cm, 18 inches), Makah culture,Ozette

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Gouging tool that utilizes a beaver tooth for the blade (18 cm, 7 inches), Makah culture,Ozette

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Comb made of a deer antler (13 cm, 5 inches) and a double-sided comb made of whalebone (14 cm, 6 inches), Makah culture,Ozette

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This silk-screen by the Tsimshian artist Roy Vickers, shows a Chinook salmon with eggs before spawning.

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Jumping salmon with a human face illustrates the Indian belief that salmon, like all animals, are humans in other forms; detail of a silk-screen by Susan A Point, Coast Salish.

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Artist Susan A. Point's work has been strongly influenced by traditionally carved spindle whorls. Here are four salmon jumping around the spindle hole. Silk-screen, 1981.

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In the Indian River near Sitka, a fisheries expert fishes for marked humpback salmon as part of the research into the mysterious life cycle of the salmon.