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La Sierra Nevada de Mérida de aproximadamente 500 kilómetros de longitud forma la continuación de la Cordillera Oriental de Colombia en territorio venezolano. En sus partes medias consta de gneis y granito, sobre los que se depositan rocas jóvenes estratificadas a ambos lados. Como resultado de fuertes levantamientos terciarios, el bloque montañoso central alcanza alturas extraordinarias. Culmina en el Pico Bolívar de 5003 metros de altura, pero los cerros Pico Humboldt (4942 m) y Pico Bonpland (4883 m) visibles a la derecha en la imagen son solo ligeramente inferiores a él en altura. - 1977

Como su nombre indica, cinco de los picos de la Sierra Nevada de Mérida son cubiertos de nieves eternas. La línea de nieve está entre 4650 y 4750 metros sobre el nivel del mar, dependiendo de la exposición. Desde el Pico Bolívar (5003 m), que está lleno de ventisqueros, desciende una pequeña lengua glaciar, de la cual la población de Mérida solían sacar bloques de hielo para ser utilizados para enfriar alimentos y bebidas. A la derecha el Pico Abanico (4900 m). Vista desde el Pico Espejo. - 1977