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Dans l'archipel malais, de petits voiliers assurent encore aujourd'hui le transport d'île en île. Ces embarcations, qui pourraient dater de l'époque de la route des épices, sont toutefois de plus en plus remplacées par des cotres à moteur ou des voiliers à moteur auxiliaire, plus rapides et plus fiables, notamment sur les longs trajets. - Moluques – 1990

Le Nil et ses canaux sont restés, des anciens temps à nos jours, l'unique voie de transport en Egypte, autant pour les bateaux les plus modestes que pour les somptueuses barques royales. Les représentations de bateaux à voiles et à rames furent constantes dans l'art égyptien. Ainsi, le dieu Soleil et son équipage utilisaient des barques pour traverser le ciel et atteindre l'au-delà. Avant le percement du canal de Suez, les épices étaient transportées en bateaux de l'Inde-en Egypte à travers la mer Rouge. Là, elles étaient chargées sur des chameaux conduits jusque dans la vallée du Nil, puis embarquées sur des bateaux. Avec d'autres marchandises, elles étaient finalement acheminées jusqu'aux rives de la Méditerranée. De nos jours, en dépit de la concurrence exercée par les chemins de fer, les camions et les avions, le transport des marchandises se fait toujours par des bateaux qui descendent le Nil. La photo représente une felouque, petit voilier long, léger et étroit, deux mâts inclinés sur l'avant. La voile, trouée et rapiécée, se gonfle néanmoins au vent et permet à l'embarcation de suivre le cours du fleuve. – 1984

Comme à l'époque de la route des épices, il arrive encore que des voiliers jettent l'ancre dans le canal de la Giudecca à Venise, une image qui se fait malheureusement de plus en plus rare. À l'époque de la route des épices classique, à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance (du XIIIe siècle environ jusqu'à la fin du XVe siècle), Venise était le centre économique incontesté et la ville la plus riche d'Europe. La République de Venise détenait le monopole européen sur le commerce des épices asiatiques telles que le poivre, la cannelle, les clous de girofle, la muscade et le gingembre. Les marchands vénitiens ne se rendaient pas eux-mêmes en Inde ou en Chine. Ils achetaient ces produits de luxe aux terminus des routes caravanières et maritimes asiatiques au Proche-Orient, notamment dans des ports comme Alexandrie (Égypte), Alep et Antioche (Syrie). Grâce à une diplomatie habile et à des traités conclus avec les Mamelouks au pouvoir, ils s'assurèrent des droits d'accès exclusifs dans ces régions. – 1989

Avec ses voiliers et ses maisons pittoresques à Amsterdam, dans le quartier de Zandhoek, cette photo aurait pu faire l'objet d'un dessin, il y a trois siècles, lorsque les Hollandais avaient acquis le monopole de la commercialisation des épices, s'assurant pour cela la maîtrise des mers. – 1990