Auf einer Felskuppe im Schatten des Huayna Picchu (im Hintergrund) thront die heilige Stadt Machu Picchu («satter Berg» in der Inkasprache), die im 15. Jahrhundert unter dem Inkaherrscher Pachacutec erbaut wurde. Sie gehört seit 1983 zum Welterbe der UNESCO und wurde 2007 von der NewOpenWorld Foundation zu einem der sieben neuen Weltwunder erklärt.

Die Ruinen von Machu Picchu, hier vom Gipfel des Huayna Picchu aus fotografiert, waren während vier Jahrhunderten vergessen, bevor sie 1911 vom amerikanischen Archäologen und Forscher Hiram Bingham von der Yale University wiederentdeckt wurden.

Von der Natur bald zurückerobert sind diese Dachbalken und Eckpfosten eines der 20 Häuser von Ninstints.

Neckisch schaut ein Frosch unter der mächtigen Schwanzflosse des Raubwals hervor. Noch vor 40 Jahren waren die feinen Schnitzereien am Froschkopf - die grossen Augen und die kleinen Nasenlöcher - deutlich zu sehen. Ausschnitt von einem umgestürzten Totempfahl in Ninstints.

Gesamtansicht der Inca-Ruinen von Machu Picchu. - 1969

Im Departement Cuzco stehen die Ruinen der Städte, die die Inka zwischen dem 12. und 16. Jahrhundert erbaut haben. Die Stadt Pissac erhebt sich auf einer Hochfläche über dem heiligen Tal der Inka. Die Steinblöcke sind aus rötlichem, ausserordentlich starkem Granit gehauen.

In der Inka-Architektur wurden grosse und kleinere Steinblöcke mit unglaublicher Präzision ineinandergefügt. Diese «polygonale» Bauweise diente zur Errichtung zahlreicher Wehrmauern. Ein eindrückliches Beispiel finden wir in Limatambo, Departement Cuzco.

Über die ganze Andenkette verstreut findet man Inkakultstätten. Die Bäder von Tambo Machay bei Cuzco zeugen von der Bedeutung des Wassers im materiellen und geistigen Leben der Eingeborenen.

Puma Puncu, eine der größten archäologischen Einheiten von Tiahuanaco, ist nicht mehr als ein wirres Durcheinander von Ruinen ... Welcher geheimnisumwitterte Kult mochte wohl Tausende von Pilgern in diesem riesigen viereckigen Hof zusammengebracht haben? In Nuten eingeschmolzene Bronzehaken hielten die enormen 8 m langen, 5 m breiten und 2m dicken Platten zusammen, die heute in einem Chaos herumliegen.

Auf der Mondinsel Koati in fast 4000 m Höhe heben sich die letzten Überreste der Inkakultur gegen den Titicacasee ab, den «höchsten» See der Welt, den die unberührten Gletscher der bolivianischen Cordillera Real krönen.

Auf der Sonneninsel im Herzen des Titicacasees ruhen die Ruinen des Palastes von Manco Capac. Er war der« Adam» des inkaischen Schöpfungsmythos und der «Bruder der Sterne», der nach der Überlieferung von seinem himmlischen Vater entsandt wurde, um die nach einer gewissen «Sintflut» der Anden ins Barbarentum zurückverfallenen Völker zu lehren.

Der ohne Zweifel von Huayna Capac gegen 1490 in der ecuadorianischen Provinz Hatun Cañar errichtete Ingapirca war eines der bedeutendsten Monumente im Norden des Reiches Tahuantinsuyo. Es diente gleichzeitig als befestigter Palast, königlicher Tambo und Sonnentempel. Auffallend ist die ovale Form und die Reihen von gewölbten, grünlichen Steinen. (Länge 37,1 m, Breite 12,3 m.)

Im lieblichen «Eden» des tropischen heiligen Tals der Inkas erhebt sich in 3100 m Höhe die große Ruinenstadt von Pisac, eine der «Hauptstädte» des Reiches. Rund dreißig Residenzen von feinster Architektur umgeben das elliptische, dem Sonnenkult geweihte Intihuatana.

Am Ausgang des finsteren Labyrinths im «Gefängnisbezirk» von Machu Picchu ruht eine flache dreieckige Platte in der Form eines in Richtung der aufgehenden Sonne liegenden Kondors. Zwischen der steinernen «Halskrause» und dem gekrümmten Schnabel sammelte sich das reichlich fließende Blut der Opfer in einer Rinne und ergoss sich bis ins Herz der Mutter Erde.

Als rätselhafte und unvergängliche «Zeugen» des Inkareiches Tahuantinsuyo erheben sich die Tempel des Inti Cancha majestätisch auf dem Zeremonienplatz des erhöhten magisch-religiösen Bezirks von Machu Picchu. Darüber hinaus ragen die vierzehn pyramidenartigen Terrassen des Observatoriums und der Akropolis der Sonne, wo sich das Intihuatana befindet.

Völlig unsichtbar vom Grund des wilden Urubambatals, thront auf einem uneinnehmbaren Granitsockel in der schwindelnden Höhe von 2500 m im Schatten des Huayna Picchu die«verlorene Stadt» von Machu Picchu. 400Jahre lang blieb sie verborgen, bis der amerikanische Forscher Hiram Bingham sie 1911 auf wunderbare Weise wiederentdeckte.

Die Inka-Bergfestung Machu Picchu auf 2690 Meter Höhe vor dem Kegel des Huayna Picchu. Keiner der spanischen Eroberer erwähnt diese Stadt am Rand des Urwalds über dem Rio Urubamba (rechts), einem der Quellflüsse des Amazonas. Wie andere pucaras (befestigte Siedlungen) versorgte sich Machu Picchu im Notfall selbst, doch konnten die terrassierten Äcker höchstens 500 Menschen ernähren. Dieses späte Inkawerk enthält Bauten verschiedenen Stils. vorab den Königspalast aus schön behauenen Granitblöcken mit trapezförmigen Torgängen und Fensteröffnungen. Aber auch dicht gedrängte einfache Steinhütten und barackenähnliche Quartiere für die Soldaten. Ein ovaler Turm- einzig in seiner Art- hat die Vermutung aufkommen lassen, Machu Picchu sei noch nach dem Eintreffen der Spanier weiter ausgebaut worden. Entdeckt wurde die Stadt erst 1911 von einer Expedition, die auf der Suche nach der legendären letzten Inkafestung Vilcabamba war. - 1976

Die Bergfestung Machu Picchu, Peru (vgl. auch Bild 80). Anfänglich glaubte man, dass die verschiedenen Arten von Mauerwerk, die sich sowohl in Cuzco wie Machu Picchu und anderen Inka-Bauten finden, aus unterschiedlichen Epochen stammten. Heute ist man der Ansicht, dass sowohl die aus ineinander verkanteten Megalithblöcken wie die aus glatten, gleich großen Steinen gefügten Mauern und die Mörtel-Feldstein - Technik von denselben Baumeistern aus der Zeit nach 1440 je nach Bestimmung verwendet wurden: die Megalith-Bauweise für Stützmauern, glatte, ebenmäßig gerundete Quader für Repräsentativbauten und Mörtel-Feldstein -Mauern - neben Adobeziegeln - für Zweckgebäude. In Machu Picchu deuten jedoch verschiedene Elemente, wie der ovale Torreón, darauf hin, dass hier noch in der Kolonialzeit weitergebaut wurde. Die Inkaarchitektur kennt sonst nur rechtwinklige oder trapezoide Formen, und auch vertikale Wölbungen fehlen völlig, was beispielsweise der Konstruktion von Toren gewisse Grenzen setzte. - 1969

Die klassische Gesamtansicht der Ruinen von Machu Picchu. Im Mittelgrund der dominierende Huayna Picchu. - 1969

Die klassische Gesamtansicht der Ruinen von Machu Picchu aus einem anderen Winkel. In der Mitte die dominante Huayna Picchu. - 1969

Machu Picchu - Heiliger Platz - Haupttempel und Tempel der drei Fenster - die Treppe führt zum Intihuatana - 1969

Im lieblichen «Eden» des tropischen heiligen Tals der Inkas erhebt sich in 3100 m Höhe die große Ruinenstadt von Pisac, eine der «Hauptstädte» des Reiches. Rund dreißig Residenzen von feinster Architektur umgeben das elliptische, dem Sonnenkult geweihte Intihuatana. - 1969

Das interne Drainagesystem der Terrassen von Machu Picchu, das von den Inkas geschaffen wurde, bestand aus drei Schichten, einer ersten Schicht Mulch, einer zweiten aus Sand und einer dritten aus Kies. Diese Schichten ermöglichten es, dass das von den Terrassen angesaugte Wasser die Terrassen nicht überschwemmte, durch die Andenes bergab lief und schnell aufgenommen werden konnte, ohne Erdrutsche zu erzeugen, die die Stadt und ihre Bewohner gefährden würden. - 1976

Den teilweise restaurierten Barracas der ehemaligen Bauern entlang laufen 100 Treppen mit mehr als 3000 Stufen den Abhang hinunter. Sie verbinden 260 Paläste, Tempel, Heiligtümer, Thermen, Opferaltäre, Höhlen von Mumien und «hängende Gärten» und machen Machu Picchu zu einem «steinernen Gedicht» . . . einer Herausforderung der Natur ... einem unergründlichen Geheimnis. - 1976

Die Chavín- Kultur, die wir hauptsächlich durch ihre Steinhauerarbeiten kennen, gehört zur Entwicklungsepoche des vorkolumbischen Peru. - 1969

Merkmal der Chavín-Religion ist ein Kult zu Ehren des Kondors. Die sehr schematische Darstellung dieses Riesengeiers findet sich auch auf Steinplatten, die den Tempel der Chavín-Fundstätte in der Kordillere schmücken. - 1969

Chavín-Kultur, Peru. Die gewaltige Tempelanlage in der Nähe des Dorfes Chavín de Huántar hinter der Cordillera Blanca gab einer Kultur den Namen, deren Einfluss um 1000 v. Chr. in weitem Umkreis und in späteren kulturellen Formen festgestellt werden kann, so dass sie mit einer gewissen Berechtigung als Mutterkultur bezeichnet werden darf. Immer wiederkehrende Motive sind der Jaguar oder Mischwesen aus Raubkatze, Schlange und Kondor und Krieger mit Raubtierzähnen, Kondorkrallen und Schlangenhaaren oder Haaren mit Kondorköpfen. Hier das Hauptportal zur Tempelanlage mit dem grossen Zeremonienplatz im Vordergrund. - 1976

Der Lanzón von Chavín ist ein heiliger Monolith oder Wanka, der zur Chavín-Kultur gehört. Er ist in unregelmäßigem Granit gemeißelt, 4,54 m hoch und befindet sich an seinem ursprünglichen Standort in einem Sektor einer Innengalerie des Alten Tempels von Chavín. Er wird "Lanzón" genannt, weil er die Form einer riesigen Geschossspitze hat, deren Enden fest in Boden und Decke der Galerie eingelassen sind. Er hat drei Seiten, die mit eingravierten Motiven bedeckt sind, die eine Gottheit mit menschlichen Zügen gemischt mit denen von Tieren darstellen. Er ist die größte der aus der Chavín-Kultur erhaltenen Skulpturen oder Monolithen. - 1969

‚Pucará de Tilcara‘ ist eine der wichtigsten archäologischen Stätten Nordargentiniens, entstanden aus der Fundstätte eines alten indianischen Wehrdorfes der Tilcara-Indianer. Es liegt an einem äußerst guten strategischen Punkt über der Schlucht ‚Quebrada de Humahuaca‘ an der sich die Inkastraße kreuzt. Es befindet sich in einer Höhe von 2450 m, einen Kilometer südlich der Stadt Tilcara auf einem Hügel 80 m über dem Río Grande in der Provinz Jujuy. - 1973

Im 17. Jahrhundert Iiessen sich die Jesuiten in der Provinz Misiones nieder und gründeten Reservate für die Indianer. Die zerfallene Kirche San Ignacio Miní stammt aus jener Zeit. - 1973

Im 17. Jahrhundert Iiessen sich die Jesuiten in der Provinz Misiones nieder und gründeten Reservate für die Indianer. Die zerfallene Kirche San Ignacio Miní stammt aus jener Zeit. Eine Würgefeige klammert sich an einer Mauer fest. - 1973

Im 17. Jahrhundert Iiessen sich die Jesuiten in der Provinz Misiones nieder und gründeten Reservate für die Indianer. Das Portal der zerfallenen Kirche San Ignacio Mini stammt aus jener Zeit. - 1973

Detail an einer Mauer im Ruinenfeld von Copán. Dieser für die Maya-Archäologie bedeutsame Ort liegt im gebirgigen Westen von Honduras, mitten im Tropenwald. - 1977

Überreste des Schlosses von San Fernando de Omoa in Honduras. Es gibt in Zentralamerika sehr viele Ruinen aus der Kolonialzeit. Die spanischen Eroberer sahen sich oft gezwungen, eigentliche Festungen zu bauen, um sich gegen die beherzten Angriffe der Indianer zu schützen, die mit allen Mitteln versuchten, die Unabhängigkeit ihres Landes zu verteidigen. Diese Festungen umschlossen eine Reihe von Gebäuden und sollten es den Bewohnern ermöglichen, einige Zeit durchzuhalten. Sie wurden hauptsächlich in der Nähe der karibischen Küste errichtet. lm 16. und 17. Jahrhundert dienten sie auch zur Abwehr der Einfälle französischer und englischer Piraten. Die englischen Seeräuber wurden, von ihren Regenten ermutigt, immer waghalsiger und unternehmungslustiger und stellten eine wachsende Bedrohung der Besitzungen dar, welche die Spanier sich auf amerikanischem Boden angeeignet hatten. - 1977

Im Innern des Schlosses von San Fernando de Omoa in Honduras gab es ein Munitionslager, in dem viele Kanonenkugeln aller Grössen aufbewahrt wurden. Ein grosser Teil dieser spanischen Festungen wurde als Waffenmagazin benutzt, um die Truppen zu versorgen. Die Anlagen boten auch den Kapitänen einen gewissen Schutz, deren Schiffe mit Edelmetallen beladen waren, die man der indianischen Bevölkerung Südamerikas geraubt hatte. Die Schiffe fuhren nach Spanien, was stets eine lange Reise bedeutete, die nicht gefahrlos war. Die Unsicherheit, die während der ganzen Kolonialzeit herrschte, bestand in der Feindseligkeit der indianischen Bevölkerung gegenüber den abendländischen Eindringlingen und in den Bedrohungen durch die französischen und englischen Piraten an der Atlantikküste. Dazu kamen die blutigen Kämpfe um Macht und Gold, die sich die spanischen Eroberer selber lieferten. - 1977

Im Innenhof des Schlosses von San Fernando de Omoa in Honduras liegen Kanonenrohre. Ein grosser Teil dieser spanischen Festungen wurde als Waffenmagazin benutzt, um die Truppen zu versorgen. Die spanischen Eroberer sahen sich oft gezwungen, eigentliche Festungen zu bauen, um sich gegen die beherzten Angriffe der Indianer zu schützen, die mit allen Mitteln versuchten, die Unabhängigkeit ihres Landes zu verteidigen. - 1977

Überreste des Schlosses von San Fernando de Omoa in Honduras. Es gibt in Zentralamerika sehr viele Ruinen aus der Kolonialzeit. Die spanischen Eroberer sahen sich oft gezwungen, eigentliche Festungen zu bauen, um sich gegen die beherzten Angriffe der Indianer zu schützen, die mit allen Mitteln versuchten, die Unabhängigkeit ihres Landes zu verteidigen. Diese Festungen umschlossen eine Reihe von Gebäuden und sollten es den Bewohnern ermöglichen, einige Zeit durchzuhalten. Sie wurden hauptsächlich in der Nähe der karibischen Küste errichtet. lm 16. und 17. Jahrhundert dienten sie auch zur Abwehr der Einfälle französischer und englischer Piraten. Die englischen Seeräuber wurden, von ihren Regenten ermutigt, immer waghalsiger und unternehmungslustiger und stellten eine wachsende Bedrohung der Besitzungen dar, welche die Spanier sich auf amerikanischem Boden angeeignet hatten. - 1977

Die Stele M und die „Escalinata de Jeroglíficos“ im Ruinenfeld von Copán. Dieser für die Maya-Archäologie bedeutsame Ort liegt im gebirgigen Westen von Honduras, mitten im Tropenwald. Man fand hier zahlreiche Monumente und völlig mit Zeichen überdeckte Stelen aus Stein. Die drei oder vier Meter hohen Stelen zeigen oft menschenähnliche Formen. Glyphen und das System von Punkten und Strichen ermöglichten es, die Stelen zu datieren. Sie sind stilistisch dem Barock zuzuordnen, in dem die Bemühung um das Detail den höchsten Ausdruck gefunden hatte. Die Bearbeitung der Steine zeugt vom hohen Talent der Bildhauer im alten Mayareich. - 1977

Die Stele B im Ruinenfeld von Copán. Dieser für die Maya-Archäologie bedeutsame Ort liegt im gebirgigen Westen von Honduras, mitten im Tropenwald. Man fand hier zahlreiche Monumente und völlig mit Zeichen überdeckte Stelen aus Stein. Die drei oder vier Meter hohen Stelen zeigen oft menschenähnliche Formen. Glyphen und das System von Punkten und Strichen ermöglichten es, die Stelen zu datieren. Sie sind stilistisch dem Barock zuzuordnen, in dem die Bemühung um das Detail den höchsten Ausdruck gefunden hatte. Die Bearbeitung der Steine zeugt vom hohen Talent der Bildhauer im alten Mayareich. - 1977

Die Reste einer der schönsten Kirchen von La Antigua in Guatemala. Wie so viele andere Bauten war sie das Opfer eines der Erdbeben geworden, die das Land verwüsteten. - 1977

Die Jaguar-Pyramide von Tikal (oder Tik'al, nach moderner Maya-Schreibweise), das eines der größten urbanen Zentren der präkolumbianischen Maya-Zivilisation ist. Es befindet sich in der Gemeinde Flores im Departement Petén und ist Teil des Nationalparks Tikal. - 1977

In der Gebirgsregion Nordguatemalas, nahe der Provinzhauptstadt Huehuetenango, erheben sich die Ruinen von Zaculeu. Manche Archäologen weisen diese berühmten Überreste einer Epoche vor dem ersten Mayareich zu, doch wird diese Auffassung nicht von allen Wissenschaftlern geteilt (Mam-Kultur). Die Ruinen von Zaculeu sind teilweise restauriert worden. Sie liegen in einer wunderschönen Gegend, die von den Touristen gerne aufgesucht wird. - 1977

Die Stele 22 in der Tempelanlage von Tikal aus dem Jahr 771, die unter dem Herrscher Yax Nuun Ahiin II errichtet wurde. - 1977

In der Gebirgsregion Nordguatemalas, nahe der Provinzhauptstadt Huehuetenango, erheben sich die Ruinen von Zaculeu. Manche Archäologen weisen diese berühmten Überreste einer Epoche vor dem ersten Mayareich zu, doch wird diese Auffassung nicht von allen Wissenschaftlern geteilt. Die Ruinen von Zaculeu sind teilweise restauriert worden. Sie liegen in einer wunderschönen Gegend, die von den Touristen gerne aufgesucht wird. - 1977

Die Jaguar-Pyramide von Tikal (oder Tik'al, nach moderner Maya-Schreibweise), das eines der größten urbanen Zentren der präkolumbianischen Maya-Zivilisation ist. Es befindet sich in der Gemeinde Flores im Departement Petén und ist Teil des Nationalparks Tikal. Am Fuss des Bauwerks erkennt man Stelen von einem bis zwei Metern Höhe, die oft in gerader Linie angelegt sind und fremdartige Zeichen und Hieroglyphen aufweisen. - 1977

Tempel II von Tikal (oder Tik'al, nach moderner Maya-Schreibweise), das eines der größten urbanen Zentren der präkolumbianischen Maya-Zivilisation ist. Es befindet sich in der Gemeinde Flores im Departement Petén und ist Teil des Nationalparks Tikal. Am Fuss des Bauwerks erkennt man Stelen von einem bis zwei Metern Höhe, die oft in gerader Linie angelegt sind und fremdartige Zeichen und Hieroglyphen aufweisen. - 1977

Die Stadt Tikal liegt im Norden Guatemalas, mitten im Urwald des Petén. Sie war mit einer Fläche von mindestens hundert Quadratkilometern eine der grössten heiligen Städte der klassischen Maya. Nordamerikanische Archäologen haben dieses aussergewöhnliche Gebiet in den letzten Jahren erforscht. Ihre Arbeit ist sehr mühsam, da Grabungen im Waldgebiet sehr schwierig sind. Die während des ganzen Jahres herrschende Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit lässt die Vegetation üppig wuchern, was die Forschungsarbeiten stark behindert. Man vermutet, dass bis heute erst der sechzehnte Teil der Stadt erforscht ist. Es gibt hier zahlreiche Paläste, Tempel und Pyramiden. Manche Pyramiden erreichen eine Höhe von fast sechzig Metern. Einige dieser erstaunlichen Bauwerke umfassen eine Materialmenge, die auf 200 000 Kubikmeter geschätzt wird. Fast senkrecht angelegte Treppen führen zum oberen Teil der Pyramiden, wo sich eine Plattform befindet, auf der sich häufig dekorierte Tempel erheben. Leider beschleunigt die Erosion, die vom im Wald fast ständig herrschenden Regen verursacht wird, die Zerstörung einer grossen Zahl dieser Monumente. Am Fuss der Bauwerke erkennt man Stelen von einem bis zwei Metern Höhe, die oft in gerader Linie angelegt sind und fremdartige Zeichen und Hieroglyphen aufweisen. - 1977

Tempelanlage von Tikal (oder Tik'al, nach moderner Maya-Schreibweise), das eines der größten urbanen Zentren der präkolumbianischen Maya-Zivilisation ist. Es befindet sich in der Gemeinde Flores im Departement Petén und ist Teil des Nationalparks Tikal. - 1977

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