Niger - caravane de sel (Azelaï) entre Bilma et Agadez

Azalaï est le nom donné aux caravanes transportant le sel de Bilma jusqu'à la ville d'Agadez. La piste réserve plus de mauvaises surprises que de bonnes, comme l'indique le squelette d'un chameau abandonné dans le sable, au premier plan.

Dans le petit village d'I-n-Jitane (Niger, vallée de l'Erazer, en pleine brousse sahélienne), c'est dans leur tente de cuir que les habitants partagent le thé et la fraternité.

Le minaret d´Agadez

« La paume de la main n'éclipse pas le soleil » (proverbe touareg)

Mines de sel
Paysage lunaire en plein Sahara. Sur la piste du Hoggar menant de la frontière algérienne à Agadez (Niger), les salines de Tegguidda-n-Tessoum offrent une vision irréelle. L'eau saline de la source est amenée dans de cuvettes creusées dans le sable, lui-même gorgé de sel. Le soleil fait le reste. Une fois l'eau évaporée, le sel est recueilli par les femmes dans de larges calebasses.
Niger –Tegguida-n-Tessoum – 1968

Malem
Le malem est le maître du feu, le forgeron. Ces artisans artistes confectionnent des bijoux en argent, des armes ou des harnachements de chameaux. Ici, le malem termine un bracelet de femme.
Niger – Agadés – 1968

Deux Touaregs miment un combat avec la takouba, l'épée du seigneur. Anciens guerriers, les Touaregs ont la nostalgie de leur passé. Ils ressuscitent, de leur contemplation secrète, au souvenir des antiques rezzous, expéditions de pillage contre les caravanes qui amenaient les esclaves et l'or du sud. - Algérie - 1962

Agadez, au Niger, est une ville importante, dominée par une curieuse mosquée de 30 mètres de haut. Les maisons sont en argile séchée de couleur brune. Agadez est la capitale administrative de la région montagneuse de l'Aïr. – Niger - 1968

Touarègue «moderne» dans les rues d'Agadez. Le parapluie de couleur protège du soleil et confère grande dignité. – Niger - 1966

Intérieur d'une maison à Agadez (Niger). Les femmes savent admirablement travailler le cuir qu'elles décorent de motifs géométriques. Ces morceaux de cuir, une fois assemblés, donneront une tasoufra, sac suspendu à la selle de chameau et contenant habits et divers ustensiles lors des déplacements. – Niger - 1966

Le forgeron, le malem, est le maître du feu. Il confectionne les bijoux en argent, les armes, les harnachements de chameaux. Ici, le malem termine un bracelet de femme. Les forgerons forment une caste à part. Ils sont méprisés et en même temps craints par les sédentaires et nomades. – Niger - 1966

Fillette touarègue d'In Abangarit, au nord-ouest d'Agadez - Niger - 1966

Ce paysage de lune inondée, c'est la saline de Tegguiddan-n'Tèssoum, au Niger. Dans chaque alvéole stagne de la saumure qui, par évaporation, donnera le sel précieux. Cependant, l'Européen visitant le site pour la première fois ne manque pas de noter l'odeur pestilentielle des eaux verdâtres croupissant au soleil et que certains insectes semblent s'accommoder de leur haute salure. Quoi qu'il en soit, les ouvriers travaillant à cette industrie ont les jambes couvertes d'ulcères causés par la saumure dans laquelle ils pataugent jusqu'au genou. Il existe différentes qualités de sel et il est livré sous plusieurs formes, depuis le vrac jusqu'à la barre, en passant par la galette. Du point de vue chimique, il est rarement très pur. Elément vital pour l'homme et l'animal, le sel reste l'un des produits qui justifient encore les dernières caravanes. Il sert alors de monnaie d'échange hautement appréciée. – Niger – 1966

Mines de sel de Tegguidan-Tessonm, au nord-ouest d'Agadez, Niger. On extrait le sel mêlé de terre des salines des environs et on le dissout dans l'eau, dans ces espèces de marmites. Une fois l'eau évaporée, le sel est recueilli par les femmes dans de larges calebasses. – Niger – 1966

Mines de sel de Tegguidan-Tessoum, au nord-ouest d'Agadez, Niger. On extrait le sel mêlé de terre des salines des environs et on le dissout dans l'eau, dans ces espèces de marmites. Une fois l'eau évaporée, le sel est recueilli par les femmes dans de larges calebasses. – Niger – 1966

Tegguidan-Tessoum. L'extraction du sel est un labeur harassant sous le soleil saharien. – Niger – 1966

Mines de sel de Tegguidan-Tessonm, au nord-ouest d'Agadez, Niger. On extrait le sel mêlé de terre des salines des environs et on le dissout dans l'eau, dans ces espèces de marmites. Une fois l'eau évaporée, le sel est recueilli par les femmes dans de larges calebasses. – Niger – 1966

Ce jeune Peul porte le chapeau typique de la région de Zinder - sud du Niger - 1970

Au sud d'Agadez, sur la route de Zinder, se trouve la localité de Tanout. Dans cette région vivent des membres de sous-groupes des ethnies Kanuri, Peul et Touareg, qui pratiquent tous principalement l'agropastoralisme. Cette femme peul bororo rayonne de beauté et d'élégance. - Tanout - Niger - 1970

Une azalaï, une caravane de sel, est encore en route entre Bilma et Agadez. Mais pour combien de temps encore ? Bientôt, ils seront complètement remplacés par les camions. - Adrar Madet - Niger - 2002

La caravane se forme pour le départ. - Adrar Madet - Niger - 2002

A environ 40 km d'Agadez, nous rencontrons une caravane de sel qui marche de Bilma à Agadez - Niger - Aïr - 1999

Sur la piste d'Agadez à Bilma, nous rencontrons une caravane d'environ 1000 dromadaires qui migrent jusqu'en Libye - Niger - Aïr - 1999

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