El archipiélago indonesio constituía el núcleo del comercio mundial de especias. Mientras que las Molucas, situadas al este, eran las auténticas «islas de las especias» y el lugar de origen de la nuez moscada y los clavos, Java y Sulawesi desempeñaban un papel estratégico clave.
Java: históricamente, actuó como centro administrativo y logístico. Los puertos de Java (como el que más tarde se conocería como Batavia/Yakarta) controlaban las rutas comerciales y servían como principales centros de transbordo, donde se reunían las valiosas mercancías para su posterior transporte a Europa.
Sulawesi (antes Célebes): se encuentra justo al oeste de las Molucas. La ciudad portuaria de Makassar (Ujung Pandang), en el sur de Sulawesi, fue uno de los puertos de libre comercio más importantes del sudeste asiático, donde comerciantes de las más diversas culturas interactuaban con especias, alimentos y rutas marítimas.
Todas las fotos se tomaron en 1990.