La nuez moscada es originaria de las islas Banda y las Molucas septentrionales (las llamadas «islas de las especias») en la actual Indonesia. Desde el punto de vista botánico, la nuez moscada no es una nuez, sino la semilla del fruto del árbol de la nuez moscada, similar al melocotón. – 1990

Rama cargada de frutos de un árbol de nuez moscada en una de las islas Banda, en el archipiélago de las Molucas, lugar de origen de esta especie arbórea perteneciente a la familia de las magnoliáceas. Posteriormente, el árbol de la nuez moscada llegó también a Célebes (Sulawesi), Java, Sumatra, Nueva Guinea, Malasia (isla de Penang y zona de Malaca), Singapur, Bengala, las Antillas y Brasil. - Molucas - 1990

Nueces moscadas recién abiertas. La pulpa de estos frutos, similares a los albaricoques, envuelve la gran semilla, la nuez moscada. El arilo o cubierta de la semilla, de un llamativo color rojo, se seca y se comercializa como flor de nuez moscada o macepa. – Banda Neira – Molucas – 1990

La cosecha de la nuez moscada es un proceso de varias etapas que requiere paciencia, ya que el árbol de la nuez moscada (Myristica fragrans) solo produce rendimientos significativos después de unos 8 a 10 años. Los frutos están maduros cuando la cáscara amarilla, similar a la del melocotón, se abre y deja al descubierto la cubierta roja de la semilla (macis). La cosecha es posible durante todo el año, aunque la temporada principal suele coincidir con la época de lluvias. Los frutos se recogen del árbol con largas varas de bambú (con una pequeña cesta en el extremo, llamadas gaigai) o se recogen del suelo cuando ya han caído. – Banda – Molucas – 1990

Las nueces moscadas se recogen del árbol con largas varas de bambú (en cuyo extremo se fija una pequeña cesta y que se denominan gaigai) o se recogen del suelo cuando ya han caído. – Banda – Molucas – 1990

Naturaleza muerta con rama frutal y nueces moscadas abiertas, así como la cesta recolectora y el tambor recolector de bambú llamado gaigai. Este está abierto por un lado y provisto de dos dientes de agarre. La fruta recogida se desprende y cae en el tambor colector cónico. En Banda Besar, al igual que en las demás islas Molucas, se puede cosechar dos veces al año, en junio y octubre. - 1990

Un puñado de nueces moscadas – Banda Neira – Molucas – 1990

Nuez moscada en su cubierta roja, el mazis – Banda Neira – Molucas – 1990

El mazis, extendido al sol para secarse, desprende un aroma inconfundible. Al sumergirlo en agua, los tallos se hinchan inmediatamente. De este mazis remojado se extrae un aceite esencial de olor fuerte, picante y bastante amargo, que se utiliza en farmacia. – Banda Neira – Molucas – 1990

Las semillas (en su cáscara dura) se secan al sol o en secaderos durante varias semanas, hasta que el núcleo interno (la nuez moscada propiamente dicha) traquetea en la cáscara al agitarla. La cáscara dura se rompe con cuidado justo antes de la exportación o el procesamiento posterior para extraer la nuez moscada. – Ternate – Molucas – 1990

Tradicionalmente, las nueces moscadas enteras se tratan con cal (leche de cal/óxido de calcio) después de la cosecha para protegerlas de los insectos, el moho y los hongos durante el largo proceso de secado. Esta capa de cal es blanquecina, no tóxica y, por lo general, se lava antes de su uso o reventa. – Ambon – Molucas – 1990

Las nueces de moscatel listas para la venta se envasan en sacos y se preparan para la exportación. – Banda Neira – Molucas – 1990

Las nueces moscadas enteras destinadas a la exportación se suelen envasar en sacos de yute (sacos dobles) en unidades de 25 kg a 50 kg. Estos sacos ofrecen una buena ventilación, lo que reduce el riesgo de moho. Un grado de exportación habitual es ABCD (mezcla de diferentes tamaños). Si se almacenan correctamente en contenedores frescos y secos, la vida útil para la exportación es de aproximadamente 18 a 24 meses. – Ternate – Molucas – 1990

Las nueces moscadas constituyen la riqueza agrícola más importante de las islas Banda, pero también son uno de los productos agrícolas más importantes de Ternate, Tidore y otras islas de las Molucas. Después de quitar la cubierta de la semilla, las nueces se colocan para secarse. Cuando las nueces están secas, al agitarlas se oye el sonido de la semilla, la nuez moscada tal y como se comercializa, dentro de la cáscara. A continuación, se rompe la cáscara con un martillo de madera. La nuez moscada tiene forma ovalada, mide entre dos y dos centímetros y medio de largo, es de color marrón grisáceo y se puede rallar o raspar con un instrumento adecuado. – 1990

En la isla de Ternate, en las Molucas, las mujeres clasifican las nueces moscadas peladas según su tamaño y calidad. Se exportan en sacos, como los que se ven al fondo. A menudo, las nueces moscadas se revuelven previamente en cal o se sumergen en una solución calcárea. Este procedimiento tiene como objetivo protegerlas de las plagas. – 1990

En el colorido mercado de Ternate se venden frutas, verduras y, por supuesto, especias, como pimientos picantes. – Molucas – 1990

En el colorido mercado de Ternate se venden frutas, verduras y, por supuesto, especias, como pimientos picantes o jengibre. – Molucas – 1990

En el colorido mercado de Ternate se venden frutas, verduras y, por supuesto, especias, como pimientos picantes. – Molucas – 1990

En el colorido mercado de Tidore se venden frutas, verduras y, por supuesto, especias, como pimientos picantes. – Molucas – 1990

En el mercado de Ambon se venden guindillas – Molucas – 1990

Pimientos picantes, ajos, cebollas, limones, tomates – Mercado de Ternate – Molucas – 1990

Pimientos picantes, cebollas, jengibre, cúrcuma, hierba luisa – Mercado de Ambon – Molucas – 1990

En el mercado de Ambon – Molucas – 1990

La cúrcuma (Curcuma longa), también conocida como azafrán de la India, es una especia originaria del sur de Asia muy apreciada por su intenso color amarillo y su principio activo, la curcumina. En la nutrición moderna y la medicina natural se considera un «superalimento» debido a sus propiedades antiinflamatorias y digestivas. – En el mercado de Ambon – Molucas – 1990

La canela es una de las especias más antiguas del mundo y se obtiene de la corteza seca de los árboles de canela (género Cinnamomum). En la cocina y la medicina natural se aprecia sobre todo por su aroma cálido, dulce y amaderado y por sus propiedades beneficiosas para la salud. – Mercado de Ternate – Molucas – 1990

La canela es una de las especias más antiguas del mundo y se obtiene de la corteza seca de los árboles de canela (género Cinnamomum). En la cocina y la medicina natural se aprecia sobre todo por su aroma cálido, dulce y amaderado y por sus propiedades beneficiosas para la salud. – Mercado de Ambon – Molucas – 1990

Tienda de especias en el mercado de Ambon – Molucas - 1990

Inflorescencia de un árbol de clavo en la isla de Ternate, en las Molucas. Las hojas indivisas de este árbol perenne de la familia de las mirtáceas, que recuerdan al laurel, son opuestas y miden hasta diez centímetros de largo. Están cubiertas de hendiduras o cavidades que contienen un aceite esencial de agradable aroma. El clavo propiamente dicho es el capullo de la flor. Las pequeñas flores hermafroditas dan lugar a bayas redondeadas de dos a tres centímetros de diámetro, que al madurar adquieren un color marrón violáceo y contienen una o dos semillas. – Molucas – 1990

Poco antes de la floración, los capullos o clavos están listos para la cosecha. Un árbol de clavo de cinco años mide entre seis y ocho metros de altura y es lo suficientemente fuerte como para una primera «cosecha». Después de recoger los capullos, se deja que el árbol descanse entre dieciocho y veinticuatro meses antes de la siguiente cosecha. Este ritmo puede mantenerse hasta que el árbol muera o sea talado. – Molucas – 1990

Una mujer en la isla de Ternate recolectando clavos. Los capullos se separan cuidadosamente uno a uno y luego se colocan a secar. Este trabajo se realiza principalmente en empresas familiares. La cosecha semanal, unos pocos kilos de clavos secos, se entrega al comprador en la ciudad de Ternate, quien paga la mercancía en efectivo. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las especias, el precio de compra es modesto. – Molucas – 1990

En Ternate, los capullos de clavo recién recolectados se extienden inmediatamente sobre paños o esteras para que se sequen. Por la noche se recogen y se guardan en casa para volver a exponerlos al sol al día siguiente. Este proceso de secado dura entre una y dos semanas. Si hace mal tiempo, los clavos también se pueden secar con cuidado sobre un fuego pequeño. Después están listos para su comercialización. – Molucas – 1990

Los clavos secos llevan con razón su nombre francés «Clou de girofle» (clavo de olor). La cabeza del clavo, con un diámetro de tres a cuatro milímetros y un bonito color marrón oscuro, está formada por pétalos muy juntos, mientras que el tallo, formado por el cáliz de la flor, mide entre diez y doce milímetros de largo. Al secarse, los clavos pierden casi la mitad de su peso. El rendimiento de un árbol es de aproximadamente diez kilogramos, rara vez más. – Molucas – 1990

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