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La fuerza de la edad - En su pueblo de Cerdeña, el viejo Azeglio no envejece. De hecho, para él no hay límite de edad. ¿O es que la edad ya no existe? A menos que se esconda tras su barba. ¿Cómo así? En Cerdeña, como en todo sitio donde la sabiduría se adquiere con dificultad, la juventud del corazón dura tanto como la vida misma. - 1980

Venecia - Italia - Vista de la isla y la Iglesia de San Giorgio desde la Piazzetta, en un día de “agua alta”.

Este imponente globo terráqueo se encuentra en el Museo Correr de Venecia. En él se puede seguir con facilidad el recorrido de la Ruta de las Especias desde Asia hasta Europa. - 1989

Al igual que en la época de la Ruta de las Especias, de vez en cuando fondean veleros en el canal de la Giudecca, en Venecia, una imagen que, lamentablemente, cada vez es menos frecuente. En la época de la Ruta de las Especias clásica, a finales de la Edad Media y durante el Renacimiento (aproximadamente desde el siglo XIII hasta finales del siglo XV), Venecia era el centro económico indiscutible y la ciudad más rica de Europa. La República de Venecia poseía el monopolio europeo del comercio de especias asiáticas como la pimienta, la canela, el clavo, la nuez moscada y el jengibre. Los comerciantes venecianos no viajaban personalmente a la India ni a China. Adquirían los productos de lujo en los puntos finales de las rutas de caravanas y marítimas asiáticas en Oriente Próximo, sobre todo en puertos como Alejandría (Egipto), Alepo y Antioquía (Siria). Mediante una hábil diplomacia y tratados con los mamelucos gobernantes, se aseguraron allí derechos de acceso exclusivos. – 1989

La casa de Marco Polo en Venecia, con su portal, que muestra una fuerte influencia bizantina (al fondo, en la esquina). En el centro del patio interior, la Corte Seconda del Milion, hay una fuente de agua de pozo. La casa fue construida en los siglos XI y XII, y Marco Polo nació en Venecia en 1254. Recorrió gran parte de Asia y vivió cerca de diecisiete años en la corte de Kubilai Khan, el Gran Khan de China. Tras regresar a su ciudad natal, participó en una batalla naval contra Génova y cayó prisionero. Durante su exilio en Liguria, dictó sus memorias, el «Libro de las maravillas del mundo». Este magistral relato de viaje constituye, hasta hoy, una fuente inagotable de información sobre la historia, los usos y costumbres de Asia en la Edad Media. Marco Polo murió en 1324 como un hombre muy respetado, al que sus conciudadanos llamaban «Marco Milione», ya que solía cuantificar los tesoros del Gran Khan en millones de ducados de oro. – 1989

El Fondaco dei Tedeschi de Venecia — construido entre 1505 y 1508 sobre las ruinas de un antiguo almacén y que, hasta 2025 un centro comercial de lujo y un centro cultural cerca del puente de Rialto — era, a principios del siglo XV, un auténtico ministerio de Hacienda y Aduanas que desempeñaba un papel fundamental en el comercio de especias. – 1989

Relieve de un camellero con atuendo morisco del siglo XIII, situado en una pared del Palazzo dei Cammello (o Palazzo dei Mastelli) en Venecia. Es fácil imaginar que la alforja del dromedario está llena de especias. – 1989

Estatua de un comerciante levantino en la esquina del Campo dei Mori y la Fondamenta dei Mori. Las tres estatuas que hay en el Campo dei Mori forman parte del escudo de armas de la familia Mastelli, famosos comerciantes de la época de esplendor de Venecia. ¡Por supuesto, no podía faltar una tienda de especias! – 1989

Esta estatua de un moro o de un comerciante levantino forma parte del trío de los Mastelli en el Campo dei Mori y se encuentra junto a la casa del pintor Tintoretto, frente al Río della Sensa. Este maestro del manierismo veneciano nació en Venecia en 1512 y falleció allí mismo en 1594. – 1989

En Venecia, bastión del comercio medieval de especias, las tiendas de alimentación siguen vendiendo hoy en día, siguiendo una tradición centenaria, manojos de pimientos picantes en plena calle. – 1989