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Chapitre 1 : AÏR - Niger

Les montagnes de l'Aïr sont célèbres pour leur art rupestre, datant de 6000 avant J.-C. à 1000 après J.-C. On les trouve surtout sur le versant est du massif, dans la zone de transition avec le désert du Ténéré. Il s'agit principalement de gravures rupestres réalisées avec des roches pointues et, après 1200 av. J.-C., peut-être avec du métal. D'après les représentations les plus anciennes, il s'agissait d'une région de bergers, comme en témoignent les nombreuses illustrations de bétail et de grands mammifères (une gravure de girafe de cinq mètres de haut, découverte en 1999 à Dabous, est notamment mondialement connue). Cependant, au cours du troisième millénaire avant J.-C., la désertification s'est fait sentir et les Touaregs ont migré du nord vers cette région. Les représentations suggèrent alors des scènes de guerre, montrant des chars, des chevaux et des scènes de bataille.

8 - Tassirés. Oued Tilemsane (Aïr). - Epoque cabaline. Animaux aux lignes très schématiques. Le bovidé est néanmoins bien traité. On notera des surcharges d'inscription en tifinar, probablement, plus récentes. Le bœuf fait 0,90 m de long.

9 - Tassirés. Oued Tilemsane (Aïr). - Epoque cab aline. Nombreux chevaux, graffiti, tifinars et grand personnage, peut-être une femme. On notera, comme c'est souvent le cas, que les yeux sont non gravés mais obtenus par utilisation de cavités naturelles. Hauteur de la femme : 1,60 m. On remarquera aussi le contraste entre la qualité de la gravure des chevaux et la maladresse notoire de celle des autruches.

10 - Tassirés. Oued Tilemsane (Aïr). - Epoque cabaline. Le personnage du centre à tête dite « de fourmi" typique de cette époque où dominent davantage des guerriers que des chasseurs. On notera le costume, les appendices sur la tête, qui ne sont peut-être pas des plumes. Hauteur du personnage du sommet des antennes aux pieds : 1,50 m.

11 - Tassirés. Oued Tilemsane (Aïr). - Epoque cabaline. Ce grand personnage porte également une robe dont la gravure souligne une sorte de crantage. Remarquer dans le bas, à droite et à gauche, deux petites protubérances hémisphériques. Des pieds à la tête : 1,60 m.

12 - Heraoui (Aïr). - Epoque cabaline. Les cavaliers montés sur trois chevaux bien identifiables sont représentés en « hommes-tronc ». Le cheval de gauche mesure 0,35 m, de la croupe au museau.

13 - Heraoui (Aïr). - Epoque cabaline. Ici les cavaliers apparaissent comme étant debout sur leur cheval, ce qui correspond à une erreur du graveur. Par ailleurs, les deux hommes poussent devant eux des antilopinés sauvages dont oryx, addax, etc. Largeur du rocher-support : 1,60 m.

14 - Oued Tagalalat (Aïr). - Epoque cabaline. Vache efflanquée (?). On notera le trait vertical au milieu de l'abdomen ainsi que l'appendice jugulaire et l'allure exacte de la bête. Du sommet de la corne au bout des pattes : 0,30 m.

14 - Oued Tagalalat (Aïr). - (Photo originale) Epoque cabaline. Vache efflanquée (?). On notera le trait vertical au milieu de l'abdomen ainsi que l'appendice jugulaire et l'allure exacte de la bête. Du sommet de la corne au bout des pattes : 0,30 m.

15 - Oued Tagalalat (Aïr). - En dépit de la faiblesse du style de la gravure, il s'agit bien d'un document de l'époque cabaline. Les guerriers, en forme de diabolo, sont équipés de lances et de boucliers. A droite, noter l'exceptionnel fauve. Un ongulé évoquant un lion (?). La tête, obtenue par piquetage périphérique, présente les deux yeux en « à-plat" (technique dioculaire). Longueur du lion : 0,30 m.

16 - Agalala (Aïr). - Diverses époques, en particulier cameline. Ce genre de document est typique des bords de pistes utilisées depuis très longtemps. Hauteur du rocher : 2 m.

17 - Agalala (Aïr). - Epoque cabaline. Bovins mâles. Noter les appendices jugulaires et le piquetage étendu destiné à représenter les couleurs de la robe. Hauteur du sujet central, du niveau des sabots au milieu du dos : 0,45 m.

18 - Oued Tafidet (Aïr). - Vue typique de cette région (paysage voilé par du sable en suspension dans l'air).

19 - Oued Tafidet (Aïr). - Girafes de l'époque dite pastorale. A comparer avec d'autres girafes schématiques de l'époque cabaline provenant de Tagueït bas. Hauteur de la girafe de gauche : 1 m.

20 - Tagueït bas (Aïr). - Paroi surchargée de graffiti. Si les personnages de l'époque équidienne sont identifiables, le reste n'a guère de sens. Remarquer une hache, en haut, au centre.

21 - Tagueït bas (Aïr). - Epoque pastorale ? Il est difficile d'assimiler ces girafes à celles de l'oued Tafidet : leur attribution à un style ou à un autre est difficile.

22 - Tagueït bas (Aïr). - Epoque pastorale. Un éléphant dont on remarquera les pieds et le trait vertical, au milieu du ventre. Un autre antilopiné. Une autruche schématique réalisée par un seul trait. Hauteur de l’éléphant : 0,40 m.

23 - Tagueït bas (Aïr). - Epoque équidienne. Personnage sans arme, portant un objet rond indéterminé au bras gauche. Décor de la partie centrale du corps. Du sommet des plumes à la base des pieds : 1,10 m.

24 - Tagueït bas (Aïr). - Fin de l'époque pastorale. Cinq girafes très stylisées. De la tête à la base des pattes de la plus grande girafe : 0,95.

25 - Tagueït bas (Aïr). - Epoque pastorale. Dans le Sahel, à proximité des vaches domestiques, les girafes ne sont pas rares. Leur abondance ne doit donc pas surprendre. Se souvenir de la nature grumeleuse des roches de l'Air. Hauteur de la grande girafe : 0,65 m.

26 - Tagueït bas (Aïr). - Le piquetage veut rendre la robe d'un antilopiné à la limite du schématisme. Des cornes aux pattes : 0,40 m.

27 - Tagueït bas (Aïr). - Noter la différence de style entre les trois premières girafes de droite et les deux qui les précèdent, et enfin celle de l'extrême gauche. Le bloc support mesure 2,20 m de large. Le rocher se situe en haut d'un éboulis montagneux.

28 - Tagueït bas (Air). - Girafe piquetée et autruches sur éboulis de rocher. Hauteur de la pierre : 0,50 m.

29 - Tagueït bas (Aïr). - Gravures piquetées très schématiques. Le personnage central n'évoque pas clairement les équidiens. A sa droite, un personnage à habit bitriangulaire et à tête en U renversé. Le personnage central mesure 0,70 m de haut.

30 - Tagueït bas (Air). - Personnages à « tête de fourmi » (équidiens) sur fond d'animaux (domestiqués ?). Noter les lances et les boucliers ronds. Les animaux mesurent entre 0,30 - et 0,40 m de haut.

31 - Tagueït moyen (Aïr). - Personnages équidiens. On peut se demander à quoi correspond la multiplicité de forme des têtes, surdimensionnées par rapport au corps. Ensuite, noter les individus à robe bitriangulaire, ceux à robe droite et ceux dont les jambes sont visibles jusqu'au haut des cuisses. Le plus grand mesure 0,50 m de haut.

32 - Tagueït moyen (Aïr). - Quatre autruches schématiques très récentes. La plus grande mesure 0,37 m de haut.

33 - Tagueït moyen (Aïr). - Girafe actuelle ou subactuelle. Noter la queue à angle droit, l'absence d'inclinaison de la colonne vertébrale, le sexe néanmoins souligné. Hauteur : 0,32 m.

34 - Tagueït moyen (Aïr). - Deux éléphants mâles de même style très décadent que les girafes et les autruches précédentes. Ils paraissent datés de la période anté-islamique mais doivent se situer à la fin de l'époque pastorale.

35 - Tagueït haut (Aïr). - Girafes, bovidés, rhinocéros, autruche s'entremêlent et se superposent dans cette fresque où dominent, semble-t-il, les espèces sauvages.

36 - Tagueït moyen (Aïr). - Noter la différence de patine offerte par les deux girafes de gauche, elles-mêmes surchargées par une girafe plus récente portant un appendice autour du cou. Les pattes arrière sont trop longues comme celles des deux girafes de droite. Noter le rhinocéros, en haut, isolé, ainsi que le char soulignant le caractère historique de l'œuvre gravée en « à-plat". La plate-forme du char n'est pas observable ; enfin, un lion (?) attire l'attention. Longueur du char : 0,52 m.

37 - Tagueït haut (Aïr). - Grossissement de la robe du ventre de la girafe centrale de la photo suivante. Noter l'usage conjugué du piquetage et du trait. Largeur du détail : 0,35 m.

38 - Tagueït haut (Aïr). - Cette fresque de girafes, remarquable par le travail de piquetage et de gravure au trait qu'elle a nécessité, ne date pas de la même époque que les deux personnages, dont un archer, précédant le troupeau, qui semblent bien plus récents. Les principaux animaux mesurent de 0,60 m à 0,80 m. Le rocher lui-même mesure 2,40 m de long.

Maximilien Bruggmann en train de photographier la fresque des girafes à Tagueït.

39 - Tagueït haut (Aïr). - Archer de l'époque équidienne et un jeune cheval. Piquetage malhabile. L'arc mesure 0,50 m de longueur.

40 - Tagueït haut (Aïr). - Eléphant piqueté, très décadent. Du haut du crâne à la patte arrière : 0,27 m.

41 - Tagueït haut (Aïr). - Petit cheval très naturel, avec un appendice pendant au niveau du cou. L'intérieur est entièrement piqueté. Bien que ce soit sans doute un pur hasard, le cheval est dans l'attitude de la bête qui se relève. Hauteur : 0,27 m.

42 - Tagueït haut (Aïr). - Fresque représentant des girafes, un éléphant, des autruches, un bœuf. Le site important de Tagueït ne nous offre aucune gravure vraiment ancienne. La faune sauvage est encore importante mais la venue d'ethnies étrangères rend souvent difficile leur attribution à une culture déterminée.

43 - Tanakom (Aïr). - Dédale typique montrant l'état de desquamation avancée de la roche en Aïr. Le rocher surmontant, à droite, la barre oblique du premier plan, est couvert de belles gravures

44 - Tanakom (Aïr). - Troupeau de bovidés conduit, par un berger. Sur le côté, une bête est montée, une autre suivie par un berger. Œuvre de l'époque pastorale tardive. La dalle fait 2,15 m de long.

45 - Tanakom (Aïr). - De la même époque : girafes, autruche, berger touchant un bovidé. Les graveurs se sont intéressés à toutes les surfaces lisses.

46 - Tanakom (Aïr). - Toujours des girafes. Leur nombre peut s'expliquer soit par l'intérêt des graveurs, soit par leur diversité. Celles-ci sont très bien observées. Hauteur de la dalle : 0,45 m.

47 - Tanakom (Aïr). - Epoque pastorale. Divers quadrupèdes. L'intérêt réside dans les deux personnages du centre. Celui de gauche aurait sa place dans un musée d'art moderne et n'admet aucune explication satisfaisante. Celui de droite tient peut-être un arc.

48 - Tanakom (Aïr). - Girafes décadentes. La plus grande mesure 0,85 m de haut.

49 - Tanakom (Aïr). - Personnage à « tête de fourmi », dans une position d'orant. Petit personnage intentionnel entre les deux plus grands. Epoque équidienne. Scène à caractère religieux. L'appendice, entre les jambes, peut être la queue de l'animal conservée sur une tunique de cuir.

50 - Tanakom (Aïr). - Girafes, graffiti. Largeur de la surface ornée : 1,20 m.

51 - Tanakom (Aïr). - Eléphant piqueté, étranges animaux schématiques. Noter les trois personnages stylisés. Hauteur de l'éléphant : 0,45 m.

52 - Anakom (Aïr). - Période équidienne. Très intéressantes figures humaines appartenant au même ensemble. Le volume est exagéré pour les deux grands sujets tenant dans la main gauche une lance et l'attache d'un cheval, tandis que dans la main droite, ils tiennent un objet indéfini. A hauteur de cou, peut-être des pendentifs d'oreille. Les petits personnages semblent porter une culotte bouffante. Les cheveux sont, sur le côté, bien visibles, les visages soulignés. La tête est surmontée d'un curieux ornement. Le costume est très recherché. Un chameau apporte un contre-temps à l'âge de l'ensemble. Il y a aussi des tifinars, une girafe, des autruches. Le grand personnage à gauche mesure 1,60 m de hauteur. Le petit personnage de droite : 0,78 m.

53 - Anakom (Aïr). - Période équidienne. Très intéressantes figures humaines appartenant au même ensemble. Le volume est exagéré pour les deux grands sujets tenant dans la main gauche une lance et l'attache d'un cheval, tandis que dans la main droite, ils tiennent un objet indéfini. A hauteur de cou, peut-être des pendentifs d'oreille. Les petits personnages semblent porter une culotte bouffante. Les cheveux sont, sur le côté, bien visibles, les visages soulignés. La tête est surmontée d'un curieux ornement. Le costume est très recherché. Un chameau apporte un contre-temps à l'âge de l'ensemble. Il y a aussi des tifinars, une girafe, des autruches. Le grand personnage à gauche mesure 1,60 m de hauteur. Le petit personnage de droite : 0,78 m.

Les deux photos précédentes en vue d'ensemble.

54 - Grande fresque d'Anakom (Aïr). - Un cavalier bien observé, des oryx, des antilopes, des autruches, des tifinars montrent la pérennité au passage des hommes depuis l'arrivée des « équidiens ». L'animal à la robe faite de losanges a 0,47 m de long. Le grand antilopiné de droite a 0,52 m de long.

55 - Anakom (Aïr). - Les oryx au galop tranchent sur de nombreux graffiti. Le petit cheval, près d'un homme armé de la lance et du bouclier, est également gravé par un familier du milieu équidien. A droite, en bas, un homme à la tête en U renversé. Bien qu'il soit du même type que le précédent, le personnage de gauche (0,75 m de hauteur) a une tête « en soleil ».

56 - Anakom (Aïr). - Personnages dont le grand intérêt est de nous proposer une robe pour lesfemmes, un costume à pantalon (?) pour les hommes, le tout richement orné. Ces personnages équidiens ont environ 0,75 m de haut.

57 - Anakom (Aïr). - Personnages dont le grand intérêt est de nous proposer une robe pour lesfemmes, un costume à pantalon (?) pour les hommes, le tout richement orné. Ces personnages équidiens ont environ 0,75 m de haut.

58 - Anakom (Aïr). - Personnages dont le grand intérêt est de nous proposer une robe pour lesfemmes, un costume à pantalon (?) pour les hommes, le tout richement orné. Ces personnages équidiens ont environ 0,75 m de haut.

59 - Anakom (Aïr). - Personnages dont le grand intérêt est de nous proposer une robe pour lesfemmes, un costume à pantalon (?) pour les hommes, le tout richement orné. Ces personnages équidiens ont environ 0,75 m de haut.

60 - Arakao (Aïr). - Intéressant archer paraissant porter une sorte de sarouel. Les doigts de la main sont bien soulignés.

61 - Arakao (Aïr). - Période équidienne : gazelles, singe (?) Á gauche de la deuxième ligne de gazelles, cheval, autruche, girafes, personnages de l'époque équidienne. Le bloc support mesure 2,40 m de haut.

62 - Arakao (Aïr). - Une grande girafe (du bout de la queue au museau : 0,61 rn). Le piquetage qui indique d'habitude la teinte de la robe est remplacé par des traits.

63 - Arakao (Aïr). - Une vache (noter les mamelles) de même style. De la naissance de la queue au bout des cornes : 0,94 m de longueur.

64 - Arakao (Aïr). - De nombreux caractères tifinars s'ajoutent aux personnages de l'époque équidienne. On ignore la date exacte de l'écriture tifinar qui, par sa structure, paraît très ancienne. Hauteur des deux personnages : 1 m.

65 - Tezirzek (Aïr). - Epoque équidienne. Deux personnages (celui de gauche mesure 0,70 m de haut) tiennent ensemble, au bout d'une corde, un être indiscernable mais qui évoque un enfant !

66 - Tezirzek (Aïr). - Les équidiens ont aimé se représenter au point tel qu'on pourrait dresser un inventaire de leurs différentes prestations souvent, d'ailleurs, accompagnées par un ou plusieurs chevaux.

67 - Tezirzek (Aïr). - Les équidiens ont aimé se représenter au point tel qu'on pourrait dresser un inventaire de leurs différentes prestations souvent, d'ailleurs, accompagnées par un ou plusieurs chevaux.

68 - Environs d'Iferouane (Aïr). - Deux gracieuses antilopes (?) ornent une surface lisse de rocher, ce qui est très rare. Le style évoque l'Afrique noire. Hauteur des bêtes : 0,60 m.

68 - Environs d'Iferouane (Aïr). - (Photo originale) Deux gracieuses antilopes (?) ornent une surface lisse de rocher, ce qui est très rare. Le style évoque l'Afrique noire. Hauteur des bêtes : 0,60 m.

69 - Temet (Aïr). - Gravures très décadentes représentant deux personnages équidiens aux yeux bien soulignés. Des bovidés (?). Du museau de celui de droite à la queue de celui qui le suit : 1,05 m.

70 - Dabous (Aïr occidental). - Fresque animale : girafe, caprins (?), etc. Noter le trait profond de la gravure, en dépit de l'allure « équestre» de la girafe qui mesure des naseaux à la queue 1,15 m.

71 - Dabous (Aïr occidental). - Antilope gravée au trait large et profond. Du haut des cornes aux pattes avant : 0,55 m.

72 - Dabous (Aïr occidental). - Antilopiné (?) de la tête aux sabots arrières : 0,80 m.

73 - Dabous (Aïr occidental). - Rare et très belle tête de girafe. Le museau, l.es cornillons et les oreilles sont polis. La crinière est soulignée. Cette girafe est reproduite dans son entier sur la photo 74. Noter la corde pendant du museau ..

74 - Dabous (Aïr occidental). - Remarquable paire de girafes d'une grande précision anatomique et que l'on peut attribuer à la belle époque naturaliste. Celle de gauche, du sabot arrière à la tête : 5,80 m et celle de droite, portant également une corde partant du naseau, 3,02 m de la tête au bout de la queue.

81 - Drigana. Région du Djado. - Sur un rocher bordant un reg, autrefois terrain propice au parcours des éléphants, cette superbe fresque néolithique de 4 éléphants naturalistes. Le rocher mesure 4,25 m de large. Dans la même position, face au reg ténéréen, et à 300 m des premiers, trois autres éléphants de même style. Largeur du rocher support : 4,10 m. (82)