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Chapitre 3 : FEZZAN - Libye

Dans les montagnes de Tadrart Acacous, il y a des grottes dans lesquelles on peut trouver des gravures protohistoriques d'éléphants et de buffles d'eau datant d'environ 4000 avant Jésus-Christ. Elles ressemblent à celles du Tassili algérien. Les peintures documentent des périodes où la région était beaucoup plus humide et offrait donc un paysage nettement plus fertile. Sur le plateau du Messak, au sud-ouest de la Libye, près des frontières algérienne et nigérienne, le Wadi Mathendous abrite certaines des plus anciennes peintures rupestres du monde. Une véritable ménagerie préhistorique, dont des éléphants, des girafes et des crocodiles grandeur nature, est sculptée dans les parois rocheuses du lit asséché de la rivière. Certains personnages sont représentés seuls, d'autres dans des compositions compliquées en train de se battre avec d'autres animaux ou avec des hommes. L'une des scènes les plus connues des pétroglyphes de Wadi Mathendous est celle des chats qui se battent.

138 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - On retrouve, comme à l'Enneri Blaka, des falaises en bordure de vallées fluviales. Très belles gravures naturalistes de l'époque bubaline représentant des girafes et un éléphant. Les fractures de la roche sont parfois récentes. Elles abîment alors les figurations. Parfois elles sont anciennes et l'artiste en a tenu compte. Hauteur de la girafe, des sabots à l'extrémité des cornillons : 2,25 m.

139 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Détail agrandi de la gravure précédente.

140 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Girafes gravées à trait continu, régulier et profond. Epoque bubaline. Une girafe plus petite et inachevée les précède à droite. En haut, à gauche : bovidé récent piqueté.

141 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque bubaline. L'antilope du centre a son intérieur poli. Une tête apparaît au-dessous de son cou. L'antilope de gauche, tournée vers la droite, correspond par le milieu du ventre à un autre animal tourné vers la gauche. Ce" monstre" avait déjà été vu par Frobenius. L'ongulé du centre mesure 0,45 m de longueur.

142 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du « bubale ". Comme la dépeint Frobenius qui la publie en 1937, cette scène est discutée au chapitre" Histoire d'une idée fausse. Le Sexe et le Désert ". Noter l'allure très moderne des costumes.

142 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - (Photo originale) Epoque du « bubale ". Comme la dépeint Frobenius qui la publie en 1937, cette scène est discutée au chapitre" Histoire d'une idée fausse. Le Sexe et le Désert ". Noter l'allure très moderne des costumes.

143 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du «bubale». La gravure originale ayant servi de modèle au dessin de L. Frobenius. Largeur du panneau représenté par la photo de Maximilien Bruggmann : 1,90 m.

145 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - La célèbre scène des singes, ici tous visibles. Epoque du «bubale». Les trois bêtes de la partie supérieure ont l'intérieur du corps poli. Celui figuré en bas est simplement gravé au trait. Du bas des pattes de l'animal inférieur aux oreilles de l'animal de droite : 1,90 m.

146 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du " bubale », Agrandissement du singe : en haut à droite, une fine gravure apparaît dans son corps, mais elle n'est pas de même époque. La terminaison des pattes fait plus penser à des doigts qu'à des griffes, ce qui est le propre du singe.

147 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du " bubale ». Un grand éléphant fait face à un être indéfinissable baptisé" Meerkatze » par certains. En dessous de la trompe de l'éléphant, un lièvre ou un lapin est bien identifiable. La largeur du rocher représenté est de 1,80 m.

148 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Ensemble dans lequel il serait tentant de voir des graffiti garamantes accompagnés d'inscriptions tifinars, Le plus intéressant est la figuration de droite, en dépit du fait qu'elle est certainement récente : sur un «corps» rectangulaire massif doté d'écailles dirigées vers le haut, apparaît une structure hémisphérique dont la partie inférieure est insérée dans le corps. Ce corps lui-même repose sur deux boules moyennes posées sur deux boules plus grosses. Enfin, la structure écaillée apparaît comme posée sur une bande étroite à écailles plus larges. Aucune explication ne peut être donnée sur cette gravure d'âge indéterminé. Hauteur de la figure : 2 m. Largeur du corps : 1,20 m.

149 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Epoque du «bubale», Un grand personnage à tête animale et pourvu d'une queue est dans un dérivé de la «position de Bès». Cet ithyphalle est accompagné par une réplique plus petite placée à droite. Le caractère magique de cette scène est sans doute à insérer dans les invocations à la fécondité, à une époque où le Sahara est déjà menacé par la sécheresse. Remarquer la belle autruche, au centre à droite. Du pied droit à l'extrémité de l'oreille : 1,08 m.

150 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du «bubale». Grande girafe d'allure massive mais à l'anatomie précise. Gravure au trait profond et régulier. En bas, une autruche très schématique et peut-être postérieure. Sa tête supposée est contiguë à une représentation de piège. Le cercle du dessus est, peut-être, une figuration de méduse. Le «piège» à 0,63 m de diamètre.

151 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Deux bovidés à cornes dirigées vers l'avant. Au-dessus, un autre piège de 0,56 m de diamètre.

152 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du « bubale », Le célèbre crocodile suité qui fait 2,25 m de longueur ! Le rendu des plaques dermiques a été réalisé au trait. Noter en haut à droite les inscriptions en tifinars.

L'équipe Mission Blaka devant le fameux crocodile à queue de 2,25 m de long dans l'oued Mathendous : Philippe Roulet, Jean-Claude Bourgeon, Eva Bruggmann, Zoumri, Jean Garzoni, Maximilien Bruggmann.  - Libye - 1969

153 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du « bubale ». Très belle gravure de bovidé aux cornes pendantes. Noter la profondeur du trait et les fentes du rocher postérieures à la gravure. Longueur du bout du museau au bout de la queue : 0,72 m.

154 - Détail de la précédente montrant la qualité des traits gravés.

155 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Epoque du « bubale ». Bel éléphant naturaliste gravé à trait profond. En dessous, des bovidés. De la queue au bout de la trompe : 1,10 m.

156 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du " bubale ". Deux girafes naturalistes. A l'arrière de la girafe de gauche, un homme plus récent est vu comme s'accouplant avec la girafe.

157 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Le personnage central a peut-être été remanié (ceinture, sexe hypertrophié). Il est suivi par une autruche. Devant lui, diverses gravures beaucoup plus récentes : autruche, personnage, antilopes. A gauche, des oiseaux. Largeur du panneau représenté : 2,10 m.

158 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du « bubale ". Bovidé dont la tête, selon L. Frobenius, serait surmontée par un symbole, ce qui n'est pas certain. Du bout de la corne gauche au sabot : 0,60 m.

159 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Deux girafes et deux bovidés gravés sur une surface verticale rocheuse, en bordure de l'Oued. Des pattes les plus basses du grand bovidé à la tête des girafes : 1,32 m.

160 - Oued Mathendous. ln Galgien. - Bovidé. Epoque bovidienne. Remarquer le trait entre les cornes qui sont représentées dans l'axe de la colonne vertébrale. Du bout de la queue au museau : 0,73 m.

161 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Bovidé mâle (?) à cornes en croissant de lune. Du haut de la corne aux sabots : 0,35 m.

163 - Oued Mathendous. ln Habeter III. – La «vache triste» (!), animal anatomiquement juste, aux naseaux bien marqués.

164 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Bœuf aux cornes en lyre.

166 - Oued Mathendous. ln Galgien. - Deux girafes avec traces de polissage interne. La deuxième bête est suitée par un girafon.

167 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Les girafes, dont le détail fait l'objet de la photo 165. Hauteur de la girafe du cou au sabot : 1 m.

168 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Girafe buvant. Cette représentation est très rare. Les pattes de devant sont écartées.

169 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Epoque du « bubale ». Grand éléphant. La nature de la roche a entraîné une forte érosion, rendant la lecture de la gravure difficile au niveau de la tête. L'ornementation de la trompe et des oreilles correspond à une recherche esthétique intéressante. Du bout de la queue au bout de la patte avant : 1,20 m.

170 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Petit archer d'âge indéterminé. Il porte un « short », ce qui n'est pas tout à fait rare. Une pièce de cuir ou d'étoffe (?) pend entre ses jambes, le dessin de l'épaule gauche dominé par une crosse s'explique mal. Hauteur : 0,40m.

170 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - (Photo originale) Petit archer d'âge indéterminé. Il porte un « short », ce qui n'est pas tout à fait rare. Une pièce de cuir ou d'étoffe (?) pend entre ses jambes, le dessin de l'épaule gauche dominé par une crosse s'explique mal. Hauteur : 0,40m.

171 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque du « bubale », Eléphant soulevant (?) un homme avec sa trompe. Largeur du bloc : 1,40 m.

172 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Petit équidé à intérieur poli. Du bout de l'oreille au sabot postérieur : 0,57 m.

173 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Bovidé gravé, à tendance géométrique, avec un appendice jugulaire. Les cornes évoquent la forme d'une lyre. Du museau à la naissance de la queue : 0,65 m.

174 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Très beau bœuf dont les contours sont gravés à double ligne. Comme on le voit assez souvent, l'abdomen est barré par un trait vertical. Les cornes en forme de lyre sont au-dessus d'un œil net. Il est précédé par une antilope à très fines et longues cornes, de même style. De la corne gauche du bœuf à la naissance de la queue : 0,65 m. Graffiti décadents entre les cornes de l'ongulé.

175 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Figure énigmatique sans explication rationnelle. Hauteur totale : 0,51 m.

176 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Extraordinaire gravure déjà vue par L. Frobenius. Mais de son temps, le trou entre les jambes n'existait pas. Par contre, la photo de Maximilien Bruggmann corrige la représentation donnée par L. Frobenius. De la tête au pied : 0,30 m de hauteur.

177 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Epoque du « bubale ». Scène mythique dont il est traité au chapitre intitulé : « Histoire d'une idée fausse : le sexe et le désert ». Largeur du panneau : 1,55 m. (Voir : SAR-007B)

178 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Epoque du « bubale ». Bel éléphant mesurant des pattes au crâne 1,55 m. Une erreur d'appréciation fait passer les deux défenses à gauche de la trompe. Les éléphants laissent supposer un couvert végétal important. Noter les petits personnages.

179 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Epoque bubaline. En fait, la désignation de Bubalus antiquus Duv., a d'abord été abandonnée pour celle de Omoïoceras antiquus Duv., pour arriver, finalement, à Pelorouis antiquus Duv. Ce bovidé aux cornes monumentales est contemporain du néolithique et disparaît avec lui. Cet exemplaire est doté de deux queues. Un grand oiseau est gravé entre les cornes écartées de 0,72 m à leur extrémité.

180 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Trois girafes, dont un girafon. La robe est rendue par des motifs scalariformes. La girafe de droite mesure 1,08 m, des sabots au sommet des cornillons.

181 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Superbe bœuf gravé à trait profond et régulier. Le haut des cornes est barré par deux traits, eux-mêmes surmontés par un disque dans lesquels certains voient une influence égyptienne, mais ce n'est pas certain. Du bout du museau au bout de la queue : 0,60 m de long.

182 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Canidés donnant à qui les observe l'impression d'être lui-même observé. Ce sont sans doute des fennecs ou "renards des sables n. Largeur du panneau représenté : 1,30 m.

183 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Chèvres affrontées. Du haut des cornes à droite au bas des pattes : 0,60 m.

184 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Fennec en mouvement. Grandeur nature.

185 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Lionnes à la tête lyrique. Largeur totale du bloc fracturé : 2,57 m.

186 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Epoque bubaline. Autruches dans un cercle. Au nombre de six, identifiables par leur tête, elles ne laissent voir, en fait de pattes, que celles de la première. L'oiseau, en bas à gauche est de la même époque. Un homme plus récent est ébauché en bas à droite.

187 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Grand éléphant d'époque bubaline. Le trait de la gravure est net et bien suivi. La desquamation de la roche a coupé les pattes au-dessus des pieds, les fragments détachés gisant au pied de la gravure. Du bout de la trompe au bout de la queue : 1,40 m de longueur.

188 - Oued Mathendous. ln Galgien. - Gravure bubaline. Fragment de personnage mythique dont le bras visible montre une manche terminée par un revers. Hauteur du bloc : 0,70 m.

189 - Oued Mathendous. ln Galgien. - Epoque bu baline. - Etre thérocéphalique coiffé d'un béret de lansquenet moyenâgeux. Largeur du bloc figuré : 0,82 m.

190 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Détail d'une tête de bovidé gravée, révélant une maîtrise artistique remarquable. Largeur de la tête au niveau des naseaux : 0,58 m.

191 - Oued Mathendous. ln Habeter 1. - Antilope bicolore, une des teintes étant obtenue par martelage. Il s'agit d'un mâle mesurant du haut des cornes aux sabots antérieurs : 0,44 m.

192 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Autruche gravée par piquetage. Du sommet de la tête aux pattes : 0,70 m de hauteur.

193 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Deux hippopotames, seul celui du dessus étant achevé. Gravure au trait profond et régulier. Situés trop haut dans la paroi pour être mesurés.

194 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Bovidé représenté dans la position de la bête en train de paître. En dessous, animal tératologique composé artificiellement de deux arrière-trains accolés par le ventre. D'une queue à l'autre : 0,62 m de longueur. A droite de la naissance de la queue, adjonction tardive d'une tête animale pour corriger (?) le manque de rationalité d'un tel monstre.

195 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Lionne aux griffes marquées, à la queue rejetée vers le dos. Il se peut que cette queue soit en fait à rattacher à une gravure antérieure. Remarquer les 3 points en forme de cupules, à l'arrière de la patte gauche antérieure. Du sommet de l'arceau à la patte arrière de la lionne : 0,75 m de hauteur.

196 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Girafe dessinée d'après L. Frobénius. Noter le cercle enfermant la naissance du cou. Le dessin des pattes est malhabile.

197 - Oued Mathendous. ln Habeter II. - Détail de la tête du dessin précédent.

198 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Girafe gravée au trait profond et à tête très stylisée, évoquant ce que sera le style du peintre Chirico. Hauteur de la bête : 1,30 m.

199 - Oued Mathendous. ln Habeter I. - Beau bœuf gravé aux cornes en lyre. La robe est rendue par une alternance de plages réservées et de plages polies. En dessous, un autre animal est esquissé et surcharge pro parte le premier. De l'extrémité gauche de la corne au bout de la queue : 0,83 rn de longueur.

200 - Oued Mathendous. ln Habeter I. - Gravure bovidienne. Le rendu de l'omoplate de la patte avant droite provoque un aspect de membre rapporté. Les yeux ne sont pas indiqués. Du haut de la corne au bout de la queue : 0,83 m.

201 - Oued Mathendous. ln Galgien. - Fresque pastorale montrant quatre bovidés : trois à gauche, un à droite. Robe reproduite par alternance de plages polies et de plages réservées. Largeur du panneau représenté : 1,30 m.

202 - Oued Mathendous. ln Habeter III. - Eclatement physique d'un beau document rupestre. Plusieurs fragments ont disparu, les autres montrent un décalage par rapport à la figuration primitive. Les trois blocs supérieurs mesurent 1,33 rn de large.

203 - Oued Mathendous. ln Galgien. - Exceptionnel éléphant gravé de l'époque bubaline. Ce beau document est l'un des sommets de l'art rupestre saharien et l'une des plus belles gravures au trait. Il souligne la familiarité des artistes avec le contenu de leur biotope. Noter que la longueur des défenses a été limitée par les dimensions du rocher. De la queue au bout de la trompe : 2,65 m de long.

Maximilien Bruggmann et Jean Garzoni lors de l'inventaire de l'éléphant sur la photo précédente.