Galerie de photos

Ce vieux wagon couvert se déplace dans les rues du quartier de La Boca à l'est de Buenos Aires. - 1973

Dans les rues du quartier d'Olivos, dans la zone métropolitaine du Grand Buenos Aires, ce vannier colporte son cheval et sa charrette. - 1973

Ce vieux wagon couvert se déplace dans les rues du quartier de La Boca à l'est de Buenos Aires. - 1973

Deux gauchos de la province de Córdoba essaient de capturer un poulain. Ils ont conservé certaines pièces du vêtement traditionnel des gens de leur condition. En dépit de l'évolution rapide de leur pays, ils demeurent le symbole vivant de l'Argentine. Le gaucho passe la majeure partie de son existence à cheval, un animal qui est son plus fidèle ami. L'homme de la pampa est rude, courageux et fort. Il aime la liberté par-dessus tout autre chose. - 1973

Gaucho Arnaldo dans la lumière du soir sur l'Estancia Mimosa. (Province d'Entre Ríos). - 1973

A l'estancia La Margarita, près du lac Viedma, dans la province de Santa Cruz, les gauchos vont bientôt partir pour se rendre dans les pâturages à la recherche des moutons. Ils parcourront ainsi de grandes distances à travers les steppes de la Patagonie. - 1973

Le gaucho passe la majeure partie de sa vie à cheval. Il surveille les immenses troupeaux de moutons de la Patagonie. Lorsqu'il se repose de ses longs voyages à travers la pampa, il se consacre à des travaux d'artisanat. Il confectionne d'admirables fouets en cuir et voue des soins spéciaux à la fabrication de ses étriers, éléments importants de la monture. Le cheval de Delphin Rodríguez, le maréchal ferrant de la photo précédente, possède des étriers ornés de pièces en bois, remarquablement travaillées. - 1973

Sur la carte, le nord de la Terre de Feu constitue le prolongement naturel de la Patagonie argentine. Ici aussi, on trouve les vastes plaines, où des milliers d'animaux domestiques paissent dans les maigres prairies. Trois millions de moutons sont élevés dans d'immenses estancias. Mais soudain, le paysage change. Des collines apparaissent, couvertes de forêts qui se densifient vers le sud. Ici, les précipitations augmentent également, ce qui permet à une végétation luxuriante de se développer. - 1973

Des gauchos de l'estancia Palitué (province de Neuquén) vont se rendre au corral (parc à bestiaux) où se trouvent réunis tous les animaux domestiques que compte le domaine. Ils vont opérer un tri sévère de ces derniers. Ils se consacrent à ce travail toutes les fois qu'ils ne sont pas appelés à réaliser d'autres tâches. Mais, dans un cas comme dans les autres, les gauchos se déplacent toujours à cheval qui constitue leur moyen de transport favori, mettant très rarement pied à terre. Ils emportent avec eux les accessoires indispensables à l'accomplissement de leur travail. - 1973

Des vaches de l'estancia Palitué (province de Neuquén), qui viennent de mettre au monde leurs petits, se trouvent rassemblées dans le corral. Les gauchos ne vont pas tarder à faire leur apparition afin de se livrer à un travail d'une extrême importance. Il s'agit de séparer les génisses de leurs mères, ce qui ne va pas sans quelques difficultés. Puis les vaches sont reconduites par les gauchos dans leurs pâturages respectifs où elles finiront par acquérir le poids nécessaire. Elles ont besoin, pour arriver à ce résultat, d'être parfaitement tranquilles, d'où la cruelle nécessité de leur enlever leur progéniture. Les pâturages sont choisis pour la qualité de leur herbe. Finalement, les vaches sont envoyées par camions aux abattoirs et la viande est conservée dans les frigorifiques de la capitale. Ces mesures se justifient par le fait que les Argentins ont une alimentation essentiellement carnée. Mais il faut aussi souligner que la production et la vente de la viande à l'étranger constituent l'une des principales activités économiques de la nation argentine. - 1973

La tâche du gaucho est à la fois ardue et dangereuse. Elle est le résultat d'une longue tradition qui remonte au début de la colonisation de la pampa. Elle implique de l'homme de l'adresse, de la patience, de l'endurance et une grande sureté de mouvements. Ces qualités essentielles sont mises à contribution plus particulièrement lors du tri des animaux à l'intérieur du corral. Le va-et-vient constant des bêtes n'est pas fait pour faciliter les déplacements du gaucho. A cela, il convient d'ajouter encore la poussière qui s'élève du sol du corral et qui forme de véritables nuages dans lesquels les hommes et les animaux semblent se perdre. Mais le gaucho et son cheval ne font qu'un, car ils sont habitués, depuis longtemps, à ce genre d'exercice. Cet accord existe aussi entre les différents gauchos qui travaillent dans une estancia. La tâche quotidienne implique, de la part des hommes, beaucoup de discipline. Ces conditions doivent être observées toutes les fois qu'il s'agit de grouper les bêtes, de les conduire au pâturage ou de procéder à leur tri. - 1973

D'une province à l'autre de l'Argentine, les gauchos s'habillent d'une manière quelque peu différente. Il existe pourtant, dans leurs vêtements et dans les accessoires qu'ils emportent avec eux, des éléments essentiels que l'on retrouve partout. La photo nous montre, vue de derrière, un gaucho de la province de Buenos Aires. Le tirador ou la rastra sont deux mots qui désignent le ceinturon. Celui-ci est souvent décoré de médailles et d'anciennes pièces de monnaie. Le facón (couteau), glissé dans le ceinturon, est en argent ciselé. Cependant, dans d'autres régions de la pampa, il s'agit d'un vulgaire couteau de cuisine. - 1973

Un gaucho de l'estancia Campo Alegre s'approche de nous. Il traverse la plaine herbeuse de la province de Salta. Le lasso et les guardamontes du personnage sont en cuir. Ces dernières pièces protègent les jambes du cavalier contre les arbustes épineux qui croissent dans cette région désertique de l'Argentine. Son poncho en laine rouge montre une bande noire qui a été ajoutée par les tisserands, en signe de deuil, à la mort du caudillo Martin Miguel de Güemes, originaire de la province de Salta. Les bolas ne sont guère utilisées aujourd'hui en raison des accidents qu'elles causaient ; mais elles sont présentes à la selle du gaucho. - 1973

Ces charrettes tirées par des chevaux n'existeront probablement plus aujourd'hui, elles les auront remplacées depuis longtemps. - Province de Tucumán - 1973

Dans la ville de Salta, le 17 juin est un grand jour. C'est celui de la fête donnée à la mémoire d'un personnage presque légendaire : Martin Miguel de Güemes, décédé en 1821. Des milliers de gauchos défilent dans les rues de la capitale de province. - 1973

De même, ce véhicule tiré par des chevaux n'existe probablement plus aujourd'hui, les camions les ayant remplacés depuis longtemps. - Entre Goya et Esquina - Province de Corrientes - 1973

La province de Corrientes est, sur le plan agricole, l'une des plus fertiles de l'Argentine. Elle doit cette qualité à un climat marqué par une température qui se maintient toujours dans des limites parfaitement supportables, et aussi à une abondance des précipitations. On mesure, en certaines années, jusqu'à 1800 millimètres d'eau. Cette zone s'étend dans le nord du pays. Elle englobe également la province de Misiones. Les centres de population abondent. Les habitants font pousser du tabac, du riz, du café, tous les fruits tropicaux et de la hierba mate. Ils se consacrent aussi à l'élevage des animaux domestiques. Une partie des transports se fait par voie fluviale à cause de la présence d'importants cours d'eau. Il suffit de citer le fleuve Uruguay qui a une longueur de 1812 kilomètres et une largeur, à son embouchure, de 12 kilomètres. L'abondance des pluies est à l'origine de l'existence de nombreux marécages qui sont devenus le paradis d'une multitude d'espèces aquatiques et d'animaux sauvages. Les uns et les autres font la joie des naturalistes. On aperçoit aussi des chevaux qui se rendent au pâturage. - 1973

A l'estancia La Mimosa (province Entre Ríos), la nuit tombe peu à peu. Le moment est venu de rassembler les vaches adultes qui, quelques mois auparavant, ont été séparées de leur progéniture. Les propriétaires ont procédé à cette sélection afin d'assurer aux vaches une existence tranquille, dans des pâturages d'excellente qualité. La besogne est difficile ; y participent de nombreux gauchos. Des scènes identiques se répètent à l'intérieur de chacune des estancias de la pampa. Elles illustrent les étapes d'un cycle de tâches importantes desquelles dépend une grande partie de l'économie nationale. - 1973

Des centaines de bêtes à cornes ont été ramenées par les gauchos de leurs pâturages respectifs à l'estancia. Puis les animaux seront chargés sur des camions ; et ce sera l'heure le départ en direction de Liniers, à Buenos Aires. Dans ce lieu de regroupement, on remarque des vaches qui ont été engraissées dans la plupart des provinces de l'Argentine. Les troupeaux défilent en rangs serrés devant des spécialistes. On reconnaît des représentantes des races Hereford, Shorthorn, Aberdeen Angus, Holando et Cruza. On calcule que 15 000 à 18 000 bovidés sont vendus quotidiennement de cette manière. - 1973

Les Argentins se sentent de plus en plus attirés par des sports tels que le football. Chaque dimanche, des milliers d'aficionados (amateurs) se rendent dans les stades de la capitale ou des villes de province. C'est un engouement que partagent d'ailleurs d'autres Sud-Américains. Il n'empêche que le cheval n'a pas été abandonné. La vieille tradition des gauchos continue à exercer, sur les Argentins, une séduction irrésistible. C'est ce qui explique qu'un sport comme le polo ait acquis une grande importance. Ce jeu a été inventé par les Anglais qui occupaient les Indes. En Argentine, il est pratiqué par des gens de la classe aisée. - 1973

Fête populaire de la doma, au siège de la Société rurale de Palermo (Buenos Aires). Les samedis et les dimanches, les gauchos viennent de la province et des régions voisines pour se produire devant une foule enthousiaste. La doma est une sorte de rodeo. Le cavalier doit rester le plus longtemps possible sur sa monture. Le cheval a eu les yeux bandés jusqu'au moment où on lui rend sa liberté ; il tente de se débarrasser de son cavalier. - 1973

La conquête du désert remonte à moins d'un siècle, mais rares sont aujourd'hui les attelages encore en bon état ayant participé à cette épopée. - Près de Chicligasta, province de Tucumán. - 1973

Des gauchos «troperos» font traverser à un troupeau destiné à la vente le Rio Alumine (pré-Cordillère). - Province Neuquén. - 1973

A l'estancia La Margarita, près du lac Viedma, dans la province de Santa Cruz, les gauchos vont bientôt partir pour se rendre dans les pâturages à la recherche des moutons. Ils parcourront ainsi de grandes distances à travers les steppes de la Patagonie. En arrière-plan le massif du Fitz Roy. - 1973